Olga Ivanovna era în toane bune: își aștepta fiul. Acesta locuia foarte aproape de ea, în casa vecină. Fiul cumpărase recent un apartament cu o cameră și își mutase mama mai aproape de el. Femeia era acum în vârstă.
Acum se vedeau des și mama nu se mai sătura. Un singur lucru o deranja pe Olga Ivanovna: după divorțul de prima soție, fiul ei trăise mult timp singur. A fost bine că nu au avut copii în prima lor căsătorie scurtă, altfel și-ar fi făcut griji pentru nepoții ei… Ivan lucra într-o firmă de avocatură, era un specialist de frunte și era bine întreținut. Dar încă nu-și găsise sufletul pereche…
Astăzi, Olga Ivanovna i-a copt prăjiturile preferate cu fulgi de ovăz. Ivan a intrat în apartament, și-a îmbrățișat mama și deodată a văzut pe coridor o fată care își punea o haină de ploaie și își lua rămas bun de la proprietăreasă. Ea a plecat repede, făcându-i semn cu capul lui Ivan. Fiul s-a uitat surprins la mama sa. „De unde ai prieteni atât de tineri?
– Ai angajat o femeie de serviciu să-mi facă curat în apartament. Și acum întrebi”, a zâmbit mama lui. „Ah”, și-a amintit Ivan, ”o agenție. Uitasem. Ei trimit tineri la bătrâni, și m-au trimis pe mine, un tânăr, la o femeie în vârstă. Ei bine, cum este ea? E o fată bună. Muncitoare. Liniștită.Curăță rapid și curat. Poate ar trebui să o inviți și pe ea în oraș? Ei bine, acum vei începe să mă curtezi. Eu te cunosc. De câte ori am încercat să-mi aduc prietenii? Hai să bem un ceai, azi nu am timp. Odată ce ai încercat, crezi că toată lumea e așa. Nu toată lumea, fiule, e la fel de frivolă ca Fulgerul tău. Există și fete bune. De exemplu, nu ți-a plăcut fata asta? Că nu se respectă pentru că s-a dus să lucreze ca femeie de serviciu.
Sau faptul că nu vrea să crească și să se dezvolte, nu vede nimic dincolo de cârpă? Tânără, frumoasă și nefolositoare pentru o astfel de meserie… Ce rost are? Mama se uită severă și surprinsă la fiul ei: – Cât de mult înțelegi? Chiar ai nevoie de asta? Mai întâi cunoaște-l pe om și apoi judecă. Am cunoscut-o și am vorbit cu ea. în primul rând, este studentă. Apropo, ea este, de asemenea, un avocat. În al doilea rând, și-a pierdut tatăl devreme și mama ei a crescut-o singură. În plus, în familia lor crește o fată mai mică.
Pentru ca Marina să nu fie nevoită să îi ceară mamei sale bani în plus, studiază cu o bursă mai mare și câștigă bani în plus noaptea. Și ce e rău în asta? Ivan se încruntă. Simțea că judecase greșit. Fusese frapat de frumusețea fetei, pe care o remarcase cu adevărat. Asta îi provocase atâta nemulțumire: atât de frumoasă și dintr-o dată o femeie de serviciu… Ivan se gândi la momentul în care o găsise pe Marina la mama ei. A decis să se mai uite o dată la școlărița sârguincioasă. În această vineri, el a venit la casa mamei sale puțin mai devreme. Olga Ivanovna s-a dus în bucătărie să pună ceainicul pe foc, iar Ivan a început să se uite încet la tânăra femeie de serviciu din hol.
Fata făcea într-adevăr curățenie rapid și cu pricepere, iar mișcările ei bine exersate și fluide aminteau de un fel de ritual de restabilire a curățeniei și ordinii. Olga Ivanovna nu se grăbea să iasă din bucătărie, pusese trei pahare pe masă, se pregătea să o invite pe Marina la ceai.
Dar Marina se grăbea să plece după ce terminase de făcut curățenie, iar Olga Ivanovna a avut nevoie de mult efort pentru a o aduce în bucătărie, unde Ivan turna ceaiul. Marina era cu adevărat frumoasă: constituție atletică, păr negru frumos tras înapoi într-o coadă de cal, ochi verzi. „Și dacă ești studentă la drept, de ce nu vrei să lucrezi part-time în specialitatea ta?”, a întrebat Ivan, ”Avem aceeași firmă. „Dar este prea devreme pentru mine să încep să lucrez în domeniul meu.
M-aș simți inferior. Încă învăț, stau mult pe scaun, citesc. Mi-e dor de activitatea fizică, de mișcare. Așa că, în loc să merg la sală, am decis să obțin cea mai simplă slujbă: odihnă și mișcare. Și, desigur, venitul nu este ultimul lucru. „Bravo, Marina”, a spus Olga Ivanovna, «nu poți renunța la niciun loc de muncă.» ”Bravo, bravo, dar pot aranja un stagiu pentru tine în compania noastră. Vei avea nevoie de el. Marina i-a mulțumit pentru ceai și a plecat. Fiul și mama au rămas singuri în bucătărie.
Amândoi erau tăcuți. Olga Ivanovna a văzut din privirea distrasă a lui Ivan că fiul ei era interesat de fată, dar nu a mai spus nimic. „Acum lasă-l să gândească singur. Nu-ți poți spune inima. Dar eu cred că o place…” Săptămânile au trecut. Petrecerile de ceai de vineri au devenit familiare și amuzante în bucătăria Olgăi Ivanovna. „Ceai pentru trei?” se bucura Ivan, așezându-se lângă Marina și privind-o în ochii ei verzi.
Acum vorbeau despre orice: despre oi. Într-o zi, mama lui l-a întrebat pe Ivan: „Cât timp vom mai bea ceaiul în bucătărie? Mamă, cum am s-o invit din senin la un restaurant?”. Cumva e stânjenitor… „La prima ocazie convenabilă sau nepotrivită”, aproape că a ordonat Olga Ivanovna. Dar în vinerea următoare Marina nu a venit. Firma de curățenie a sunat să spună că va fi un alt angajat temporar.
Marina a plecat. Mama sa a observat cât de supărat era fiul ei că nu o vedea pe fată la ora obișnuită în casa lor. Ivan nici măcar nu bea ceai. I-a înmânat mamei sale o pungă de cumpărături și a plecat cu o privire îmbufnată. Dar câteva săptămâni mai târziu Marina s-a întors. A spus că își ia o scurtă pauză de câteva zile pentru a merge acasă. În acea vineri, Marina a fost uimită să vadă o masă aranjată magnific în bucătărie. „Ce sărbătoare este astăzi?”, a întrebat ea.
„Sunt eu care îmbătrânesc cu încă un an. Ieri a fost ziua mea. Am avut o petrecere cu vecinii mei. Acum va trebui să mănânc asta toată săptămâna”, a răspuns Olga Ivanovna cu un oftat. „Ieri a fost ziua ta? Marina a zâmbit: „A mea a fost cu o zi înainte. Ne-am născut aproape în aceeași zi. Îți datorez un cadou.” «Atunci ne invit pe amândouă să sărbătorim aceste evenimente la restaurant», a decis în cele din urmă Marina Ivanova.
– „Vin și eu. Numai fără mine, draga mea. Să nu uiți să mergi: zilele astea tensiunea mea crește vertiginos. Vizita lui Ivan și a Marinei la restaurant marchează începutul încercării lor romantice. Simpatia reciprocă s-a transformat în dragoste. Într-o zi, însoțind-o pe Marina la dormitorul ei, Ivan a îmbrățișat-o și a sărutat-o și i-a spus: „Căsătorește-te cu mine”.
Nu pare să-ți placă, nu-i așa?” Marina a zâmbit: „Îmi place totul la tine. Am nevoie de o femeie de serviciu… și de un bucătar, și de o soție, și de o mamă pentru copiii mei… Oh, atâtea responsabilități. Voi fi în stare să fac față?” Fata a zâmbit din nou și l-a îmbrățișat pe Ivan. Vei fi capabilă să faci față la orice. Iar eu te voi ajuta… Au trecut ani de viață de familie fericită pentru Ivan și Marina. Au lucrat împreună într-o firmă de avocatură și au crescut doi fii. Marina a devenit un specialist de înaltă clasă. Dar, din obișnuință, făcea mereu singură curățenie în casă.
