Iulia spăla vasele. Pe jumătate adormită, se uita printre genele groase la ceea ce se întâmpla în jurul ei. Unii dansau deloc pe muzică, alții se certau zgomotos între ei, încercând să strige în gura mare pe celălalt și toate sunetele din jur, alții ațipiseră la masă, la fel ca Iulia, sau erau pe cale să o facă. Corsetul rochiei de mireasă apăsa, se pare că versiunea sa bugetară se uzase și unul dintre oase îi săpa nemilos în spate, dantela se sfărâmase. Era timpul să o împacheteze, să-l roage pe toastmaster să aducă tortul, să danseze și să meargă la culcare.
Unde este ea? Iulia s-a mai uitat o dată prin cameră. Svetlana nu era acolo. Pașa era blocat undeva. Acum soțul ei se dusese să fumeze cu prietenii lui și dispăruse. Se pare că se certase din nou cu cineva. Iulia voia să meargă acasă cât mai repede, să doarmă, să doarmă, să doarmă. S-a ridicat de la masă și s-a plimbat încet afară. „Mireasă, dansează cu mine! Fiul de cinci ani al mătușii Lida a apucat-o de mână. Iulia a dansat două cercuri, l-a sărutat pe băiat pe creștetul capului și a mers mai departe. Cantitatea de șampanie pe care o băuse a împiedicat-o să facă acest dans pentru mult timp. Era o seară caldă, chiar caniculară, de august. Soarele se afunda deja peste orizont. Iulia s-a oprit, respirând în terasa colorată a restaurantului pe care îl închiriaseră pentru nuntă.
Toate pregătirile din ziua precedentă i-au trecut prin minte: flori, mașini, invitații, alegerea restaurantului, lista invitaților. Toate acestea îmi luaseră trei luni întregi din viață și o mulțime de bani. Dar nunta se apropia de sfârșit, iar timpul se scurgea. Conform planului, un microbuz urma să sosească mâine și să-i ducă pe toți la o casă de vacanță pentru două zile. Din cauza vârstei, a sănătății și a locului de muncă, mâine ar fi trebuit să fie mult mai puțini oameni.”Kol, unde este Pașa? Kolka s-a întors să răspundă la apelul Iuliei. Martorul lor și prietenul lui Pashka. „Um…” A ezitat puțin. Nu o văzuse pe Iulia ieșind afară. „Probabil s-a dus la sală, sau poate la teatru. Din cuvintele nesigure ale lui Kolka, din ochii lui Kolka, Yulia și-a dat seama instantaneu că ceva nu era în regulă. S-a întors și s-a dus la sală. Nu era decât o singură intrare și nu avea cum să-l rateze pe Pashka. Kolka s-a repezit după ea. Cu un fel de al șaselea simț, a închis ușa în urma ei și a încuiat-o. „Pasha! Pasha, Pasha! Sunetele puternice ale muzicii îi umpleau urechile. Chelnerii curățau deja totul de pe masa festivă.
– Pașa! Dintr-un motiv oarecare, ea credea că noul ei soț tocmai plecase de la nuntă. Dar cum? Părea să fie târziu, ea avea certificatul de căsătorie în mână.Iulia a continuat să strige la soțul ei: „Pașa! S-a uitat în baie ca și cum nu ar fi fost nimeni acolo. A închis ușa și imediat a deschis-o din nou. Se auzeau zgomote și ceva foșnet în cabina din spate. Iulia a mers în față și a tras cu putere de ușa ultimului closet. Zăvorul din ușa de plastic a zburat la picioarele ei. Și acolo era imaginea – soțul ei și această fată, toastmasterul pe care îl aleseseră dintr-o listă de sute de anunțuri. Tot ce a putut să facă a fost să arunce cu noroi în fața soțului ei. Iulia s-a întors pe călcâie și s-a întors în cameră. Pe masă era o cutie de orez. În tăcere, Iulia a luat-o, geanta cu pașaportul și certificatul de căsătorie. Și o sticlă de șampanie. În general, nimeni nu i-a acordat atenție mișcărilor ei în agitație. La ușa de la intrare, s-a ciocnit de Kolka, care încă încerca să intre. El a apucat-o de brațe și a încercat să spună ceva, dar Iulia l-a îndepărtat cu putere. A prins o mașină lângă restaurant. „Mă duci la gară?” „Să nu îndrăznești să fugi? Te duc eu.” – Nu chiar, vezi tu, nimeni nu prea te prinde.
Kolya făcea cu mâna pe verandă. Pașa nu-l vedea, nu-și putea pune pantalonii și nici nu-și dădea seama cum să apară în fața soției sale. – Am un bilet pentru capitală. Fata de la ghișeul ghișeului căilor ferate se uită surprinsă la Iulia. „Nu este decât un loc lateral, un loc rezervat. O să vă convină. Și mai e mai puțin de o oră până la tren.” – Așa va fi. Yulia s-a așezat pe peron și i-a trimis un mesaj mamei ei. Părinții ei să nu-și facă griji, iar noi ceilalți… doar să mergem. În vagonul trenului, Iulia mânca o masă de șaman. Pasagerii își puneau lucrurile deoparte, pregătindu-se pentru lunga călătorie. Habar n-aveau că ziua de azi se putea termina așa.
Controlorul gras, dându-și seama că fata avea ceva neplăcut, i-a adus papuci de cauciuc „obișnuiți”, un tricou întins și pantaloni scurți. Trandafirii ofiliți erau încă în părul ei. Odată ca niciodată, Yulia dorea să lucreze ca secretară într-o companie mare, să întâlnească și să salute oaspeți importanți și să se plimbe seara de-a lungul Khreshchatyk. Poate că venise timpul? În orice caz, ea și-a luat rămas bun de la orașul ei natal. Fără sens, pe neașteptate, dar ideea era clară. În afara ferestrei, sate mici și stepe nesfârșite treceau pe lângă ea. Și o nouă viață necunoscută o aștepta în față. Trebuia să scriu un nou capitol.
