Fericirea după dezamăgire**
Într-un mic oraș de pe litoral, unde mirosul de sare amestecat cu strigătele pescărușilor, creând o melodie de libertate, trăia Anna, o femeie cu ochii de culoarea unei mări furtunoase. Avea treizeci și doi de ani și lucra într-o mică brutărie, frământând aluatul în fiecare dimineață cu vise de ceva mai mult. Anna credea în dragoste, dar după mai multe dezamăgiri și-a ascuns inima în spatele unui zâmbet și a aromei pâinii proaspăt coapte.
Într-o zi, la începutul toamnei, când frunzele începeau să devină aurii, Ilya a venit în oraș. Era fotograf, rătăcitor, căutând inspirație în colțurile lumii care nu fuseseră încă capturate de turiști. Camera lui era veche, cu o geantă de piele uzată, dar conținea mii de povești. Ilya stătea într-o casă de oaspeți vizavi de brutăria Annei și în fiecare dimineață venea la cafea și la un coc cald de scorțișoară.
Primele lor conversații au fost simple. Într-o dimineață, când ploaia bătea pe ferestre, Ilya a intrat în brutărie, scuturând picăturile din păr.
– Bună dimineața, Anna. Se toarnă din nou ca o găleată”, a spus el zâmbind.
– Bună dimineața, Ilya. Cafea și o chiflă cu scorțișoară? – a răspuns ea, ștergându-și în mod obișnuit mâinile pe șorț.
– da. Și poate îmi poți spune cum ghiciți ce voi comanda? – A făcut cu ochiul.
Anna a râs:
– Secretul companiei. Dar, știi, Marea miroase special înainte de ploaie. Ai observat?
Ilya dădu din cap, uitându-se gânditor pe fereastră.
“Am observat.” E ca și cum ar șopti, ” stai mai mult.”
Treptat, Anna a observat că îi aștepta pașii la ușă, iar Ilya a început să zăbovească la tejghea mai mult decât era necesar. Într-o zi a venit puțin mai târziu decât de obicei, cu o cameră pe umăr.
– Ai filmat zorii? Întrebă Anna, dându-i o cană.
“Am încercat, – rânji Ilya. – Dar soarele s-a ascuns în spatele norilor. Dar am găsit stelele aseară. Sunt diferite în deșert, știi. E ca și cum te-ai apropia.
“Spune-mi”, a spus ea, sprijinindu-se pe tejghea.
El a ezitat, și apoi a început:
– Odată ajuns în Sahara, m-am întins pe nisip și m-am uitat la ei ore întregi. Păreau să cadă chiar deasupra mea. Și apoi aproape că m-am înecat în timp ce fotografiam o furtună în Irlanda. Camera a supraviețuit, dar abia am ieșit.
Anna zâmbi, dar în vocea ei era un indiciu de alarmă.:
– Îți asumi întotdeauna astfel de riscuri de dragul unei lovituri?
“Nu întotdeauna,— a răspuns el încet. – Uneori cadrul te găsește singur.
Anna a început să-și împărtășească micile bucurii. Într-o zi, în timp ce frământa aluatul, mi-a spus:
– Am salvat un pescăruș săptămâna trecută. Aripa era ruptă, dar am scos-o afară. Ea a numit-o furtuna.
Ilya a râs:
“O furtună?” Se potrivește. Și ce altceva îți place în afară de pescăruși și cornuri?
Ea sa gândit la asta, și apoi a spus:
– Stelele. Dar rareori le văd. Orașul este mic, iar cerul este adesea acoperit de nori.
Într-o seară, Ilya s-a oprit la brutărie înainte de închidere.
– Anna, mergem în golf? – El a sugerat. – Acolo stelele se reflectă în apă, de parcă cerul ar fi căzut la pământ.
A înghețat, simțind că inima ei începe să bată.
“Chiar acum?” “Ce este?” întrebă ea, jucându-se cu marginea șorțului.
– da. Să luăm o pătură și o cafea. Ce spui?
Anna a fost de acord. S-au așezat pe vechiul debarcader, înfășurați într-o singură pătură și au tăcut, ascultând valurile șoptindu-și secretele. Ilya i-a arătat constelațiile, urmărind cerul cu degetul.
“Acesta este Lyran,— a spus el. – Și există Cassiopeia.” Frumoasă ca tine.
Anna pufni, dar obrajii i s-au făcut roz.
“Nu inventați. Sunt doar un brutar.
— Nu, – a răspuns el serios. “Ești istorie. Știi, căutam un cadru care să oprească timpul. Și cred că am găsit-o aici. Cu tine.
Anna a râs, dar erau lacrimi în ochii ei.
– Vorbești ca un poet, Ilya. Ce se întâmplă dacă este doar un moment?
S-a uitat la ea de parcă nu ar fi văzut-o niciodată.
– Atunci acesta este cel mai bun moment din viața mea.
Ilya a plecat o săptămână mai târziu, dar i-a lăsat o scrisoare ascunsă într-o cutie de prăjituri. Înăuntru era o poză cu Anna râzând pe debarcader, cu vântul în păr și stelele deasupra capului. Pe spate, a scris: “Mă voi întoarce. Pentru că nicio stea nu strălucește ca tine.”
A trecut un an. Anna a continuat să coacă pâine, dar acum era aceeași imagine în brutăria ei. Și într-o zi, când toamna a acoperit din nou orașul cu o pătură de aur, Ilya s-a întors. A intrat în brutărie cu o valiză în mână.
– Anna, – a spus el, iar vocea lui tremura. – M-am săturat să caut imagini în toată lumea. Cel mai bun prieten al meu este deja aici.
Ea a înghețat, apoi s-a repezit spre el, îmbrățișându-l atât de strâns încât a râs.
“Ai întârziat un an”, șopti ea, dar ochii îi străluceau.
“Dar acum nu plec nicăieri, – a răspuns el.
S-au căsătorit chiar pe acel dig, sub stelele care au asistat la dragostea lor. Și în fiecare seară, când Anna și Ilya se uitau la golf, știau că povestea lor nu era doar un moment. Este un cer întreg plin de lumină.**
În fiecare seară, pe măsură ce soarele se scufunda încet sub orizont, pictând cerul în nuanțe delicate de roz și auriu, Anna și Ilya ieșeau pe vechiul debarcader de lemn. S-au așezat pe scândurile albite de vântul sărat, umerii lor atingându-se involuntar și degetele împletite într-un gest cald și familiar. Valurile se învârteau leneș dedesubt, reflectând ultimele raze ale zilei care trecea, iar aroma tartă a mării și a rășinii de pin încălzite în timpul zilei pluteau în aer.**
*S-au uitat în tăcere la Golful nesfârșit, unde apa s-a contopit cu cerul într-o ceață subțire de ceață de seară. În acele momente liniștite, când timpul părea să stea nemișcat, l — au simțit deosebit de acut-povestea lor nu a fost un episod întâmplător, un moment trecător în fluxul zilelor. Nu, se întindea în fața lor ca cerul însuși-fără margini, plin de lumina moale a apusului, promițând noi răsărituri.**
*A fost mai mult decât un sentiment, mai mult decât o serie de zile împreună. Dragostea lor a devenit un univers-la fel de vast ca cerul nopții deasupra capului lor și la fel de cald ca ultimele raze ale soarelui de pe fețele lor. Și când primele stele s-au luminat pe cerul întunecat, au știut că mai sunt încă infinit de multe astfel de seri înainte, pentru că cerul lor nu va înceta niciodată să strălucească pentru ei.**
