“Mamă, mi-e foame!” – Olya a tras-o pe Anna de tivul tricoului ei în timp ce sorta pungile goale din bucătărie.
Anna a suprimat un oftat. E o cutie de lapte și trei iaurturi în frigider. Pentru trei copii.
“Ne vom da seama acum, dragă, – a mângâiat automat capul fiicei sale. “Hai să facem niște sandvișuri, bine?”
“Dar ai promis macaroane și brânză!” Olya a bătut.
Ca și cum ar fi la Tac, Sasha și Lisa au apărut în bucătărie.
– Mamă, când ai mâncat-o? Lisa s-a lipit de ea, înfășurându-și brațele în jurul piciorului.
Anna deschise dulapul: o jumătate de pâine, unt pe fund, sare. Există paste, dar copiii nici măcar nu se vor uita la ele fără brânză.
Ușa din față s-a trântit. Igor.
– Bună, – a spus el în spațiu, cu ochii scanând podeaua.
Copiii s-au repezit la tatăl lor, dar el a evitat cu îndemânare și a dispărut în baie. Am ieșit doar la cină-două sandvișuri pe o farfurie. L-a mâncat în tăcere, spălându-l cu apă de la robinet.
“Avem nevoie de alimente,— Anna a predat lista. – Cel mai necesar…
Igor se uită la bucata de hârtie. Era un fulger de rușine în ochii lui, apoi s-a stins.
– Bine”, mormăi el și a dispărut în dormitor.
Anna a înghețat cu hârtia în mâini. Acest lucru a fost repetat pentru a doua săptămână.
– Tata va cumpăra brânză? Sasha se uită în ochii ei.
– Desigur”, a zâmbit strâns.
Telefonul mi-a vibrat în buzunar.
– Fiică, ce mai faci? Vocea îngrijorată a mamei sale.
Anna a ieșit pe coridor:
– Mamă, nu înțeleg… suntem goi. Dar Igor nu pare să fie aici.
“Voi fi acolo.”
“Nu, el este…
“Doar în trecere.” O las lângă ușă.
O oră mai târziu, pachetul prețios a salvat ziua. În buzunar este un plic cu bani.
Noaptea, Anna a fost trezită de un sunet scârțâit. Igor stătea în bucătărie, un portofel gol, un ecran de telefon mort.
“Trădare?”dar nu s-a adăugat. Fără urme de parfum, fără telefoane suspecte. Doar acest gol în ochii lui.
Mi-am amintit cum acum trei luni am ales hoteluri lângă mare. Cum a adus dulciuri copiilor, flori sălbatice pentru ea. Și apoi s-a rupt ceva.…
Telefonul lui Igor a prins viață. A smucit, a apucat telefonul, dar nu a răspuns. Am urmărit până s-a terminat apelul. Apoi și-a pus capul în mâini.
Anna s-a întors în pat. O bucată rece de anxietate i-a strâns gâtul. Apelurile au început. Ce se întâmplă cu soțul meu? Și cel mai important, cum să hrănești copiii mâine?
Bucătăria era plină de aroma supei proaspete — geanta alimentară salvatoare a mamei nu lăsa familia să rămână flămândă. Anna a agitat tocanita, privindu-i pe copii pe furiș. Olya desena cu entuziasm la masa din bucătărie, iar cei mai tineri se jucau cu perne, construind ceva de genul unei cetăți.
– Mamă, vine tata în curând? Întrebă Olya fără să ridice privirea din desen.
“Ca întotdeauna, seara”, a răspuns Anna, dar cuțitul din mână s-a clătinat.
Ieri a observat ceva ciudat-pantofii soțului ei erau nefiresc de curați. Complet fără murdărie de stradă. E ca și cum … n-ar fi plecat nicăieri. Dar atunci de ce să pleci de acasă?
– Olenka, ai grijă de fratele și sora ta. Mă duc repede la magazin.
Grăbindu-se pe stradă, Anna s-a uitat în grabă în jur. O ploaie fină a plouat prin curtea pustie. O figură familiară a strălucit în depărtare. Păstrând distanța, și-a urmat soțul.
Igor mergea încet, uneori oprindu-se la vitrine. Nu la metrou, nu la stația de autobuz — tocmai am rătăcit fără scop.
Douăzeci de minute mai târziu, s-a transformat într-un parc și s-a așezat obosit pe o bancă. Anna s-a ascuns în spatele unui copac. Soțul și-a scos telefonul, s-a uitat la ecran și a oftat puternic.
A stat așa aproape o oră, fără să se miște. Apoi, la fel de încet, s-a ridicat și a mers mai departe.
Anna s-a întors acasă cu o piatră grea pe suflet. Acum era sigură că se întâmplă ceva teribil în viața lor.
Seara, Igor s-a întors “de la serviciu Am mâncat supa și am lăudat-o brusc. M-am jucat cu Sasha. Se părea că fostul ei soț s — a întors-dacă nu pentru ochii morți, stinși.
Când copiii au adormit, Anna și-a smuls curajul. Inima îmi bătea, luându-mi respirația.
– Igor, stai … unde te duci cu adevărat în timpul zilei?
Stătea în prag, fără să se întoarcă.:
– La muncă. Ce ești tu?
“Te-am văzut azi. În Parcul de pe strada Lipovaya.
Igor se întoarse încet. Pe fața lui era o grimasă ciudată, un amestec de frică și ușurare.
– Eu … nu am vrut să te supăr”, a trântit brusc pumnul de perete, făcând-o pe Anna să tresară. – La naiba! N-aș putea s-o spun pur și simplu!
“Spune ce, Igor?”! A făcut un pas înainte.
“Am rămas fără slujbă!” Au trecut două luni! “Ce este?”, a izbucnit el. – Întregul departament a fost redus…
Anna a simțit că picioarele ei cedează. Două luni … o eternitate.
– De ce nu ai spus nimic?!
“Ce trebuia să spun?” Furia îi fulgeră în ochi. – “Bună, dragă, acum nu mai sunt nimeni”? M-am uitat! În fiecare zi! Ei refuză peste tot!
“Dar ai plecat.”…
“Pentru că nu am putut să te privesc deschizând un frigider gol!” Vocea lui s-a ridicat la un țipăt. “Mi-e rușine, știi? Eu sunt capul familiei, iar copiii mei mor de foame! Toate economiile au intrat într-un proiect eșuat…
Anna s-a apropiat:
“Am putea fi împreună.”…
– M — am gândit să o repar repede, – Igor s-a prăbușit pe pat, acoperindu-și fața cu mâinile. – Au promis că vor ajuta la angajare. Au promis! Și apoi … au încetat să mai răspundă la telefon.
– Și ultimii bani?
– Am încercat să investesc … am calculat greșit. Mi-am trimis CV-ul. Am fost la interviuri. Dar nimeni nu are nevoie de un economist de nivelul meu, și ei nu iau poziții sub asta pentru că se tem că voi fugi.
Și-a ridicat ochii injectați de sânge:
“Nu puteam să recunosc. N-aș putea spune că v-am dezamăgit pe toți.
– Și aceste apeluri?
– Colecționarii … – vocea s-a clătinat. – L-am împrumutat când a început totul. Nu m-am gândit mult…
Lumea din jurul Annei a început să înoate. Nu doar că au rămas fără bani, ci și datorii. În toate aceste săptămâni a jucat un rol, iar ei au murit de foame.
“De ce nu ai încredere în mine?” Buzele îi tremurau.
“Pentru că sunt un ratat fără valoare”, a răsuflat cu atâta amărăciune încât inima Annei s-a scufundat. – Toată viața am promis să te protejez … și nu am putut.
“Vom reuși”, șopti ea automat.
“Cum?”! Igor a sărit în sus, cu ochii strălucind sălbatic. “Suntem pe marginea unei prăpăstii!” Nu-mi pot hrăni proprii copii!
Țipătul lui a trezit-o pe Lisa. Un strigăt înspăimântat a venit de la creșă.
– Minunat, – spuse Anna printre dinții strânși, ieșind din cameră.
A îmbrățișat-o pe Lisa, care plângea, chiar dacă totul din interior se răsturna de furie. Când fiica ei s-a liniștit, Anna s-a întors la soțul ei. Stătea cocoșat pe marginea patului.
“Trebuie să discutăm acest lucru sobru, – a spus ea ferm, așezându-se vizavi de el. – Fără crize de furie.
Igor ridică încet ochii:
– Despre ce ar trebui să vorbesc? Despre lipsa mea de valoare? Că nu-mi pot hrăni familia?
“Că nu ai încredere în mine, – I-a crăpat vocea. – Două luni, Igor. Timp de două luni, ai jucat acest spectacol în timp ce copiii întrebat dacă tata ar aduce mâncare.
Cel puțin mama a ajutat-nimeni nu a rămas flămând.
Tresări de parcă ar fi fost pălmuit.
“Sunt soția ta.” Am jurat să fim împreună în boală și în sănătate. Îți amintești?
“Am vrut să te protejez,— șopti el.
“De la ce?” De la adevăr? Anna clătină din cap. “Nu m-ai protejat. Ne-ai făcut să ghicim. În toate aceste zile m-am gândit că ai încetat să ne mai iubești, că mai ai unul.…
“Niciodată!” Igor se aplecă brusc înainte.
“Știu acum. Dar ar fi mai ușor să auzi adevărul imediat.
Liniște. Respirația constantă a copiilor adormiți se auzea din creșă.
“Și acum ce?” “Ce este?”, a întrebat în cele din urmă.
“Acum rezolvăm problema împreună”, I-a luat Anna mâna. “Cât datorăm?”
Igor a numit suma. Mare, dar nu fatală.
– bine. O să-mi sun părinții mâine. Ei vor ajuta la prima plată.
– nu! Și-a smucit mâna. “Nu voi implora de la părinții tăi.”
– Poți să-i întrebi pe colecționari? Întrebă Anna aspru. “Ascultă, poți continua să joci proud eagle și să ne termini. Sau recunoașteți că uneori trebuie să cereți ajutor. Alege una.
Igor s-a uitat la ea de parcă nu ar fi văzut-o niciodată.
— Nu vreau să fiu o povară.
“O povară este atunci când oamenii renunță, – a replicat ea. – Ești gata de luptă?
– Desigur! Era o sclipire în ochii lui. – Sunt de acord cu orice slujbă. Dar nimeni nu o ia.
“Oricare?” Anna îl privi cu atenție. “Orice fel, la toate?”
A ezitat:
– Doar nu sugera construirea sau descărcarea. Înapoi…
“Îmi amintesc spatele tău, – a întrerupt ea. – Vorbesc despre livrare. Îți amintești de Victor, cumnatul lui Katya? Lucrează pentru serviciul de livrare. A spus că au nevoie de oameni tot timpul.
“Prin curier?” Igor se strâmbă. “Cu educația mea?”
“Cu educația ta, suntem fără bani și fără mâncare,— a izbucnit Anna. – Alegeți: fie temporar pentru livrare, fie continuăm să ne prefacem până când suntem aruncați pe stradă.
S-a ridicat și a plecat, simțind furie amestecată cu resentimente. Am turnat niște apă în bucătărie. Mâinile îmi tremurau.
Zilele următoare au trecut într-o tăcere grea. Igor a petrecut zile întregi uitându-se la perete, iar Anna a fost sfâșiată între copii, reținând lacrimile. Banii mamei se topeau. Viitorul părea sumbru și incert.
În a patra zi, Igor s-a ridicat în zori. Am făcut un duș și mi-am pus o cămașă curată. Palid, dar colectat:
“Mă duc, – a spus el, stând în prag. “Voi găsi ceva.”
A sărutat-o pe Anna pe frunte pentru prima dată în câteva săptămâni. A îmbrățișat fiecare copil. Olya beamed:
– Tati e din nou cu noi!
Lacrimile îi străluceau în ochi.
Anna nu a întrebat unde se duce. Tocmai am privit ușa închizându-se, simțind un amestec ciudat de speranță și frică.
Ziua a durat mult timp. S-a jucat cu copiii, a gătit din ultimele provizii, aruncând o privire constantă la telefon. Fără apeluri, fără mesaje.
Seara, când alarma a devenit insuportabilă, încuietoarea a făcut clic. Igor stătea în prag, obosit, cu pete murdare pe haine, dar ochii… ochii îi ardeau.
“Am luat livrarea, – a spus el, trăgând facturile mototolite din buzunar. – Nu de mult încă. Dar e un început.
El a ținut banii:
– Pentru mâncare.”
Igor a înghețat pe hol, ca un școlar vinovat.:
“Îmi pare rău … te rog.”
Anna a tăcut mult timp. Resentimentul, furia, ușurarea și da, dragostea a făcut furori înăuntru. În cele din urmă, ea a spus încet:
“Te iubesc.” Dar am nevoie de timp … să încercăm să reparăm totul”, a spus Anna încet.
Igor dădu din cap în tăcere, o lacrimă rostogolindu-i pe obraz. În acel moment, copiii s-au revărsat pe coridor, agățându-se de tatăl lor din toate părțile.
– Tată, ai adus pastele?” Sasha se uită în ochii lui, plină de speranță.
