Împotriva curentului – către familie
Sunt momente în viață când ploaia spală nu doar praful străzii, ci și oboseala, durerea și anxietatea din suflet. E ca și cum natura însăși te-ar lua de mână și ți-ar spune: “Ia-o de la capăt. Du-te în locul unde te așteaptă”.
Împotriva curentului – spre familie
Uneori în viață apar astfel de momente în care ploaia spală nu doar praful străzii, ci și o sarcină grea din suflet. Seara de octombrie în oraș era umedă, asfaltul strălucea de bălți, iar vântul smulgea ultimele frunze din copaci. Anna, înfășurată într-o eșarfă subțire, mergea spre stația de autobuz, blestemând totul în lume. Noul ei șef de la serviciu se dovedise a fi un tiran, fiul ei, Artyom, îi adusese încă o dublă la fizică, iar fostul ei soț, Oleg, anunțase că noua lui iubită aștepta un copil și pensia alimentară era din nou amânată.
– Bineînțeles că este o zi perfectă”, a mormăit Anna, pășind într-o baltă. Apa rece i-a intrat imediat în pantofi.
S-a oprit, și-a ridicat ochii spre cerul gri și a expirat:
– La naiba cu voi toți!
– Cred că cerul nu v-a auzit”, a venit o voce calmă din apropiere.
Anna s-a întors brusc. Un bărbat de vreo patruzeci de ani stătea în fața ei, acoperit de o umbrelă mare neagră. Părul său negru era ușor ondulat, iar în ochii săi, gri-verzui cu o sclipire, se simțea ceva între simpatie și o ușoară ironie.
Cine ești tu să te bagi? – a răbufnit Anna la el, ajustându-și eșarfa udă.
Doar un trecător care nu vrea să te îneci în balta asta, – a zâmbit el. – Numele meu este Maxim. Poți să-mi spui doar Max.
– Anna, – mormăi ea, fără să vrea să continue conversația. – Putem trece mai departe.
Maxim a fredonat, dar nu a dat înapoi.
– Cred că suntem în același autobuz. Gata, vine al treisprezecelea.
Anna s-a uitat la microbuzul care se apropia și a grăbit pasul. Cabina era strâmtă, mirosea a haine ude și a respirația cuiva. Toate locurile erau ocupate. Anna s-a agățat de balustradă, pregătindu-se mental pentru o jumătate de oră de tremurat în pantofi uzi.
Stai jos, a spus Maxim brusc, ridicându-se de pe scaun. – Arăți de parcă te-ai lupta cu întreaga lume.
Mulțumesc, o să stau în picioare”, a spus Anna.
– Nu vă certați, a spus el cu fermitate în voce. – O să răcești.
Anna și-a dat ochii peste cap, dar s-a așezat. Maxim stătea lângă ea, ținându-se de balustradă. Ea a observat o cicatrice veche pe încheietura lui, una subțire, ca de la o rană veche.
– Și ce te-a supărat atât de tare? – l-a întrebat el, ca și cum ar fi fost cunoștințe vechi.
Îți pasă atât de mult de viața mea? – a replicat Anna.
– Să zicem că eu colecționez povești”, a ridicat Maxim din umeri. – Arăți ca un om cu povești.
Anna a pufnit, dar ceva în tonul lui – calm, fără o urmă de batjocură – a făcut-o să răspundă.
– Erau toate la un loc. Munca, fiul, fostul soț… E ca o telenovelă proastă.
– Sună ca o provocare”, a dat Maxim din cap. – Apropo, sunt bijutier. Lucrez cu pietre și metal. Uneori mi se pare că viața este ca tăierea unei pietre. E nevoie de multă răbdare pentru a vedea frumusețea.
– Poetic”, a fredonat Anna. – Numai că viața mea seamănă mai degrabă cu un pavaj pe care nimeni nu vrea să-l atingă.
Maxim râse, iar râsul lui era atât de contagios încât Anna zâmbi involuntar.
– Știi, pietrele de pavaj se transformă uneori în capodopere. Principalul lucru este să găsești un maestru.
– Și tu ești un maestru, desigur? – rânji ea.
– Cel puțin încerc”, i-a făcut el cu ochiul. – Apropo, astăzi am fugit de o admiratoare… persistentă. A amenințat că va face o scenă la expoziția mea. Și iată-te aici, în ploaie, cu un asemenea temperament. Am crezut că a fost soarta.
– Soarta? – Anna a ridicat o sprânceană. – Acum eu sunt salvatorul tău?
– Așa este, a dat Maxim din cap serios. – Habar n-ai cât de spectaculos arătai, certându-te cu cerul.
Anna a scuturat din cap, neștiind dacă să fie furioasă sau să râdă. Conversația s-a întrerupt când autobuzul a oprit la stația ei.
– Trebuie să plec”, s-a ridicat ea.
– Ia-o”, i-a înmânat Maxim o carte de vizită. – În caz că te hotărăști să mai salvezi un suflet.
Anna luă cartea de vizită, mormăind:
– Nu te baza pe asta.
Dar în timp ce se îndepărta de stația de autobuz, tot se uita la carte. “Maxim Volkov, bijutier. Atelier.” Adresa și numărul de telefon. Nimic în plus.
Artyom a întâmpinat-o acasă, încruntat și înfometat.
– Mamă, unde ai fost? Am fiert deja pastele”, a spus el în loc să o salute.
– Bravo ție”, l-a bătut Anna pe cap. – Hai să mai facem o salată, și eu mor de foame.
– Am picat la fizică”, a recunoscut Artyom, uitându-se în jos la podea.
– Știu”, a suspinat Anna. – Profesorul a sunat.
– De ce sunt atât de prost? – a rostit băiatul.
– Nu ești prost”, a spus Anna ferm. – Doar că fizica este complicată. O să stăm jos diseară, o să ne dăm seama.
Artyom a făcut o grimasă, dar a încuviințat. După cină, s-au așezat într-adevăr la manual. Anna le-a explicat cu răbdare formulele, dar gândul îi revenea mereu la Maxim. Încrederea lui calmă, ironia lui ușoară… Ceva la el era atrăgător.
Înainte de a merge la culcare, a găsit din nou cartea de vizită în buzunarul gecii. A învârtit-o în mâini, gândindu-se. Atelierul nu era departe, într-un cartier vechi, unde erau depozite. Un loc ciudat pentru un bijutier.
Câteva zile mai târziu, după o nouă ceartă cu Artyom – acesta îi ceruse o consolă de jocuri nouă, iar Anna nu și-o putea permite -, a format brusc numărul lui Maxim.
– Alo”, răspunse el aproape imediat.
– Sunt Anna. Din autobuz”, a devenit brusc stânjenită.
– Oh, salvatorul meu! – Îi puteam auzi bucuria sinceră în voce. – Te-ai hotărât să suni până la urmă?
– Este o zi proastă”, a recunoscut Anna. – M-am gândit că poate chiar știi cum să rezolvi stările de spirit.
– Asta e o provocare”, a răcnit Maxim. – Am un bilet la galerie pentru astăzi. Pictură modernă, nimic plictisitor. Vrei să vii și tu?
– Artyom e acasă, a suspinat Anna.
– Și mâine?
– Mâine e la bunica lui, răspunse ea, surprinsă de propria îndrăzneală.
– Mâine la șase, atunci. O să trec pe acolo. Adresa?
Anna a dictat adresa, a închis și a înghețat. Ce făcea? O întâlnire cu un bărbat pe care nici măcar nu-l cunoștea? Dar ceva îi spunea că Maxim era mai mult decât un simplu partener de călătorie.
Seara la galerie s-a dovedit a fi neașteptat de fascinantă. Maxim s-a dovedit a fi nu numai un bijutier, ci și un cunoscător al artei. Vorbea despre tablouri cu atâta entuziasm încât Anna îl asculta. După aceea au mers la o cafenea unde, spre surprinderea ei, a început să vorbească despre sine – despre divorțul ei, despre visul ei de a-și deschide propriul atelier de florărie, despre cât de dificil este să fii mamă singură.
– De ce nu ți-ai deschis un atelier? – a întrebat Maxim.
– Nu am avut timp, nu am avut bani, – Anna a ridicat din umeri. – Și e deja târziu. Am aproape patruzeci de ani.
– Prostii”, a spus el. – Aveam 35 de ani când am părăsit banca și m-am apucat de bijuterii.
– De la bancă? – Anna a fost surprinsă.
– De la bancă? Da. Nu era o poziție rea, un venit stabil. Dar am urât fiecare minut din ea. Într-o zi mi-am dat seama că vreau să creez, nu să mut hârtii.
– Și cum te-ai hotărât?
– Un accident”, a arătat Maxim spre cicatricea de pe încheietura mâinii. – Aproape că mi-am pierdut brațul. Atunci mi-am dat seama că viața e prea scurtă pentru “mai târziu”.
Au vorbit până la miezul nopții. Maxim a condus-o acasă, iar când s-au oprit la intrare, a spus brusc:
– Pot să te sun mâine?
– Poți,” a dat Anna din cap. – Eu… nu am mai vorbit așa de mult timp.
– Nici eu,” i-a atins ușor brațul. – Noapte bună.
Următoarele săptămâni au fost ca un vis. Maxim o suna aproape în fiecare zi, invitând-o la o cafenea sau la o plimbare. Într-o zi a invitat-o pe Anna să vină la atelierul lui cu Artyom.
– Vorbești serios? – a fost surprinsă. – Majoritatea bărbaților nu vor să se implice cu copiii altora.
– Artyom face parte din viața ta”, a spus Maxim simplu. – Și, judecând după poveștile tale, e un tip de treabă.
Artyom, spre surprinderea Annei, a fost de acord. Atelierul lui Maxim s-a dovedit a fi un adevărat loc magic – o clădire veche cu ferestre înalte, plină de unelte, pietre și schițe. În centru se afla o vitrină cu inele, brățări și pandantive, fiecare piesă ca o operă de artă.
– Tu ai făcut toate astea? – Artyom a expirat.
– “Da”, a dat Maxim din cap. – Vrei să le încerci?
– Eu? – ochii băiatului s-au luminat.
Maxim i-a arătat cum să lucreze cu ceara pentru a crea forme simple. Artyom era atât de absorbit încât nu a observat cât era ceasul. Anna s-a uitat la ei și o căldură i s-a revărsat în piept. Oleg nu petrecuse niciodată atât de mult timp cu fiul său.
– Uite, mamă, am făcut un inel! – Artyom și-a arătat cu mândrie munca.
– Frumos”, a lăudat Anna. – Ești un maestru.
– Ăsta e doar începutul”, i-a făcut Maxim cu ochiul. – Dacă vrei, vino din nou.
Așa a început noua lor viață. Cei trei au început să-și petreacă timpul împreună – mergând la muzee, plimbându-se cu bicicletele, mergând la picnicuri. Maxim s-a dovedit a fi nu numai talentat, ci și incredibil de răbdător. L-a ajutat pe Artyom la fizică, explicându-i subiecte complicate, astfel încât a început să ia numai note de 10.
Dar umbra trecutului nu a dispărut. Într-o seară, Oleg a apărut neanunțat.
– După Artyom”, a spus el, intrând în apartament. – Îl iau cu mine pentru weekend.
– Ce?” – Anna era uimită. – Nu am fost de acord.
– M-am hotărât”, a spus Oleg. – Să zburăm în Turcia, la mare. Părinții mei sunt acolo, vor să-l vadă pe Artyom.
– Avem planuri, – a obiectat Anna. – Eu cu Artyom și… prietenul mergem la centrul științific.
– Care prieten? – Oleg a încruntat ochii. – Te-ai cuplat deja cu cineva?
– Nu e treaba ta”, i-a tăiat-o Anna.
În acel moment a apărut un Artyom somnoros.
– Tată? Ce faci tu aici?
– Fă-ți bagajele, fiule, plecăm în Turcia! – Oleg a zâmbit. – Marea, soarele, tot ce-ți place.
Artyom se uită confuz la mama lui.
– Ce zici de centrul științific? Max și cu mine am vrut să asamblăm un robot…..
– Deja îl târâi pe fiul meu la prietenul tău? Vorbești serios?
– Nu e un iubit”, a spus Anna cu fermitate. – E cineva de care sunt apropiată. Și Artyom îl place.
– Împachetează, Artyom, – a strigat Oleg. – Fără roboți. Mergem la mare.
Artyom s-a prăbușit și s-a dus să împacheteze. Anna s-a uitat la Oleg:
– De ce ești așa? Îi pasă de planuri.
– Și e important pentru mine ca el să-și cunoască familia, i-a tăiat-o Oleg. – Părinții mei nu l-au mai văzut de un an. Și, știi, în locul tău aș fi mai atent cu acest Max. Un bijutier, zici? Ei trăiesc de obicei din banii altora.
Anna își strânse pumnii, dar tăcu. Când Oleg și Artyom au plecat, ea l-a sunat pe Maxim.
– Oleg l-a dus pe Artyom în Turcia”, a spus ea. – Excursia noastră la centru s-a anulat.
– Păcat”, a suspinat Maxim. – Artyom era atât de nerăbdător s-o facă. Ai vrea să te întâlnești cu el? Mi-a fost dor de tine.
Anna a zâmbit:
– Și mie.
S-au întâlnit în parc, s-au plimbat, au vorbit. Anna a povestit despre Oleg, despre vorbele lui despre Maxim că nu e de încredere.
– Îi este doar frică”, a spus Maxim. – Îi este teamă că tu și Artyom veți fi bine fără el.
– Poate”, a suspinat Anna. – Dar m-am săturat de manipulările lui.
– Atunci hai să-l facem să nu se implice”, a sugerat Maxim. – O să vorbesc eu cu el.
– Ce? Nu!” – Anna a scuturat din cap. – Asta nu e o idee bună.
– Ai încredere în mine’, spuse el ferm. – Nu am de gând să mă cert. Vreau doar să înțeleagă că tu și Artyom sunteți protejați.
Anna a fost de acord cu reticență. A doua zi, Maxim s-a întâlnit cu Oleg. Când s-a întors, a sunat-o pe Anna:
– Totul este stabilit. Oleg fusese de acord cu un program fix de întâlniri cu
