Ca un tunet, o durere ascuțită a străpuns-o pe Anna, făcând-o să se oprească în mijlocul bucătăriei, cu o cană în mână. Degetele îi tremurau, porțelanul clincheta. S-a afundat încet în scaun, apăsându-și palma pe stomac. Fața i-a devenit palidă, buzele i s-au strâns de tensiune, iar respirația i-a devenit rarefiată
– Iar s-a întâmplat ceva? – mormăi Victor, fără să-și ia ochii de la ouăle sale omletă. Furculița lui pâlpâia cu o viteză de invidiat, ca și cum ar fi participat la un concurs de mâncat micul dejun. – Haide, Anya, toarnă-mi niște cafea și apoi vei dramatiza.
Tată, vorbești serios? – Masha era indignată, respingându-și farfuria. Era pe punctul de a se ridica pentru a îndeplini cererea tatălui ei, dar Anna a gemut încet, strângându-și o parte cu ambele mâini. Pe frunte i-au apărut picături de sudoare.
– Mamă, ce s-a întâmplat? – Masha a sărit la mama ei, cu vocea tremurândă. – Ar trebui să chemăm o ambulanță?
– Nu…” Anna își scutură obosită capul. – Probabil că asta va trece.
– Desigur, este un spectacol pentru public, a rânjit Victor, ștergându-și farfuria cu o bucată de pâine. – Unde mi-e cafeaua, Masha?
Dar Masha nu asculta. Se uita la mama ei, care încerca să zâmbească, dar durerea îi deforma chipul. Când Anna s-a îndoit brusc în două, scoțând un geamăt reprimat, Masha nu a mai putut suporta. A luat telefonul și a format 112.
O jumătate de oră mai târziu, doctorul și-a făcut apariția în apartament – un bărbat în vârstă, cu ochi obosiți, dar atenți. A examinat-o pe Anna, punându-i întrebări:
– Ați mai avut astfel de dureri? Ați mai avut astfel de atacuri?
– Nu, am crezut că a fost doar… indigestie, a expirat Anna, zvârcolindu-se de durere.
Doctorul se încruntă, scoțând stetoscopul.
– Trebue să ajungem la un spital. Imediat. Pare o problemă gravă și poate necesita o intervenție chirurgicală.
– Este necesar? – interveni Victor, uitându-se în cameră. – De ce nu o tratați acasă? Pastile, injecții?
Doctorul i-a aruncat o privire rece.
– Sunteți cumva chirurg? Nu? Atunci nu vă amestecați. Soția dumneavoastră are nevoie urgentă de spitalizare.
Victor a pufnit și s-a dat înapoi, iar Anna, luptându-se cu durerea, a început să-și facă bagajul. Masha a ajutat-o, cu mâinile tremurânde.
– Mamă, ai de gând să stai mult? – a întrebat ea, încercând să nu plângă.
– Nu știu, Mashenka”, a zâmbit Anna slab. – Dar voi încerca să mă întorc repede.
Bineînțeles că va veni, – mormăi Victor, punându-și jacheta pentru a-și conduce soția la ambulanță. – Doar să nu dureze prea mult, Anya. Sau vei începe să inventezi boli doar ca să stai departe de casă.
Anna a încremenit, uimită de cuvintele lui. Își amintea cum, atunci când era bolnavă, căra întotdeauna toată casa.
Victor doar a ridicat din umeri și s-a întors.
La spital, Anna a fost trimisă imediat pentru analize. A doua zi, medicul i-a confirmat că operația era inevitabilă.
– Nu-ți face griji, este o procedură standard”, i-a spus el, observându-i anxietatea. – Totul va fi bine.
Anna a încercat să-l sune pe Victor, dar telefonul lui era în afara razei de acoperire. Așa că a sunat-o pe Masha.
– Masha, unde e tata? – a întrebat ea, încercând să vorbească calm.
– Ei bine, baftă”, a spus Victor, clar distras. – Nu te relaxa, cine o să gătească pentru mine? Mașa e la școală, eu sunt la serviciu.
– Victor, eu sunt la spital, – răspunse Anna cu răceală. – Mașa are ședință, așa că te vei ocupa singură de casă.
– Ce? – se indignă el. – Ce sunt eu, bucătăreasa ta?
– Vorbesc serios”, a întrerupt-o Anna și a renunțat la apel.
Operația a fost un succes, dar Anna a trebuit să stea în spital o săptămână pentru a se recupera. Victor nu a sunat și nu a venit nici măcar o dată. Dar Masha îl vizita în fiecare zi, aducând fructe și plăcinte de casă pe care le cocea chiar ea.
– Masha, tu studiezi, când ai timp pentru toate? – Anna a fost surprinsă când a primit un alt colet.
– Sunt ca o baterie, mamă, nu-ți face griji”, râdea Masha, dar ochii îi erau obosiți. Nu a spus cât de greu îi era acasă. Victor s-a transformat într-un copil capricios: cerea mâncare, se plângea de mizerie, dar nu se mișca.
Odată, Masha l-a prins jucându-se pe calculator, deși el susținea că era “blocat într-un proiect de lucru”.
– Tată, poate te duci la mama? – Ea nu putea suporta.
– De ce? Mergi pe jos”, a respins-o Victor. – În plus, se va crede regină acolo. O operație, ce mare scofală! Își va lua pastilele acasă, atâta tot.
Masha se înflăcăra:
– Eu cred că tu ești regele aici! Eu fac curat, gătesc și învăț! Cum poate să trăiască mama cu tine?
– Taci, – a strigat Victor. – Dacă locuiești aici, atunci respectă-l!
– Respect? – Masha a rânjit amar. – Am intrat cu un buget redus, mă întrețin singură. Iar tu nu faci decât să țipi și să aștepți să ți se servească totul!
În seara aceea, Masha i-a spus mamei sale adevărul pentru prima dată. Anna a ascultat în tăcere, fața ei devenind din ce în ce mai serioasă.
– Masha, du-te la bunica ta”, a spus ea în cele din urmă. – Locuiește acolo câteva zile. Și o să rezolv eu problema.
– Mamă, dar tu? El nu face nimic! – a exclamat Masha.
– O să vedem cum se simte fără noi, a răspuns Anna cu un ușor zâmbet.
– Ce fel de circ este acesta? – El a atacat. – Fără soție, fără fiică, casa e o mizerie!
– De ce, este vreo problemă? – răspunse Anna calm, scoțându-și haina. – Nu vă servește nimeni? Eu, apropo, doctorul mi-a interzis să fiu nervos și stresat. Altfel mă voi întoarce la spital.
A mers în dormitor, s-a întins pe pat cu o carte și a adăugat:
– Du-te la magazin, cumpără ceva de mâncare. Îți voi trimite o listă.
– Vorbești serios? – Victor a fost luat prin surprindere. – Ce sunt eu, un încărcător?
Ei bine, dacă vrei să mori de foame, e treaba ta, a ridicat Anna din umeri. – Dar trebuie să mănânc conform regimului, altfel voi recidiva.
Victor a mormăit ceva și a plecat. S-a întors cu pachete, le-a aruncat în bucătărie și a spus:
– Bucătăreasă, am cumpărat totul.
– Nu pot, mă trag copcile, i-a răspuns Anna, trimițându-i rețeta pentru cină. – Încearcă și tu, nu e greu.
– Îți bați joc de mine? – a răcnit Victor. – Eu nu sunt bucătar!
– Atunci fă sandvișuri”, a răspuns Anna cu nonșalanță. – Și am nevoie de supă de legume. Ți-am dat și rețeta.
Două ore mai târziu, Victor, pufnind, i-a adus un bol de supă. Bucătăria mirosea a carne – până la urmă el își pregătise cina.
– Vitya, ești un talent! – s-a lăudat Anna, gustând supa. – Un bucătar de la Dumnezeu!
Victor a mormăit ceva, dar colțurile buzelor îi tremurau. A doua zi, Anna a continuat:
– “Vitya, doctorul a spus că nu te poți apleca timp de o lună. Și praful este deja peste tot. Trebuie să facem curat, să spălăm perdelele, să batem covoarele.
– Ei, nu se poate! – Victor era indignat. – Știam eu că o să înceapă!
Anna s-a ridicat sfidătoare, a luat găleata și a gemut, strângându-se de stomac.
– Bine, pleacă de aici”, a mormăit Victor, luând găleata. – Nu vreau să te rănești din nou.
Spre seară, apartamentul strălucea. Victor, obosit, dar mulțumit, s-a prăbușit pe canapea. Anna i-a adus ceai.
– Ești bun”, a spus ea. – Dar știi, m-am gândit. Masha și cu mine am târât casa ani de zile în timp ce tu pocneai din degete. Și acum vezi cu ochii tăi cum e. Dacă familia e importantă pentru tine, e timpul pentru o schimbare. Împărțim treburile în mod egal. Și gata cu servitul și adusul.
Victor a rămas tăcut, uitându-se în ceașca lui. Apoi a suspinat:
– Bine, Anya. Hai să încercăm.
Anna a zâmbit. Știa că acesta era doar începutul. Dar, pentru prima dată după mulți ani, simțea că o schimbare reală ar putea veni în casa lor. O săptămână mai târziu, când Masha s-a întors de la bunica ei, a fost surprinsă să-și găsească tatăl pregătind singur cina și chiar întrebând-o cum a fost ziua ei.
– Mamă, tu l-ai dresat așa? – a șoptit Masha, râzând.
– Nu l-am antrenat”, a răspuns Anna. – I-am reamintit doar că familia este o echipă.
Și în seara aceea, pentru prima dată după mult timp, au luat cina împreună, râzând și împărtășindu-și planurile. Iar în afara ferestrei, prima zăpadă cădea liniștită, ca și cum ar fi promis un capitol nou, mai luminos al vieții lor. În acea seară, pentru prima dată după mult timp, era o liniște specială în casă – nu tensionată, ca înainte, ci confortabilă și caldă.
Stăteau împreună la masă: Anna, copiii ei și chiar Peter, care lăsase în sfârșit telefonul deoparte și era alături de ei.
Supa fumega pe masă, plăcintele miroseau, iar în aer se simțea ceva nou.
Anna zâmbea – obosită, dar sinceră.
Copiii se certau în legătură cu lucruri mărunte, întrerupându-se reciproc, așa cum fac doar familiile când învață să audă din nou.
Peter a spus o glumă, iar Anna, spre surprinderea ei, a râs.
Râsul a sunat neobișnuit, ca și cum ar fi venit din adâncul sufletului ei, unde tăcerea fusese păstrată atât de mult timp.
Și-au împărtășit planurile: cine va merge la săniuș, cine va decora bradul, cine va coace biscuiți.
Era puțin neîndemânatic, ca și cum ar fi învățat din nou cum să fie o familie.
Dar era sincer.
În afara ferestrelor, prima zăpadă se învârtea încet – moale, aproape insesizabilă.
Se așternea pe acoperișuri, copaci, pervazuri, ca și cum ar fi acoperit vechi ranchiuni cu o pătură albă.
Anna s-a uitat pe fereastră și a simțit cum inima i se umple de căldură.
Fără durere, fără resentimente – doar calm și speranță.
Peter i-a atins mâna, tentativ, aproape timid.
Ea nu și-a îndepărtat mâna, dar nici nu s-a uitat la el – doar s-a uitat la el.
