Irina și-a culcat fiica Alice în urmă cu doar câteva minute. Voia deja să se întindă singură pentru a se odihni, bucurându-se de liniștea unui apartament confortabil. Lumina moale a lămpii de birou a creat o atmosferă caldă în sufragerie, unde pe pereți atârnau picturi cu peisaje și fotografii cu momente fericite.
Dar în acel moment, a sunat soneria. Un clopot melodios anunța că cineva a venit în vizită.
– Ei bine, nu a funcționat”, a spus fata ironic și s-a dus să deschidă ușa.
O fată scundă, cu părul blond scurt și ochii mari căprui, stătea pe prag. Se uita atent la gazda casei, evident gândindu-se la ceva.
“Te ascult?— a întrebat Irina, încruntându-se ușor.
– O, îmi pare rău”, s-a trezit fata din gândurile ei. – Numele meu este Yana.
“Este o plăcere”, a răspuns gazda, încrucișându-și brațele peste piept. “Există ceva despre care vrei să vorbești?”
– Da, da, – fata a repetat de mai multe ori. – Numele meu este Yana.
“Deja mi-am dat seama de asta”, a răspuns Irina cu un indiciu de iritare în voce.
– Și tu ești Irina? – a întrebat oaspetele nesigur.
– Așa e. Deci, ce ai vrut?
“O, vezi”, fata a început să spună veselă, ” sunt logodnica lui Victor!
Irina și-a ridicat sprâncenele surprinsă, ochii i s-au lărgit surprinși.
“Uau, Dragostea Mea, se pare, și-a luat o femeie Nouă”, s-a gândit Irina și s-a uitat deja la Yana în mod apreciat. “Deși ce îmi pasă cine este ea?»
“Vedeți, aș vrea să vă vorbesc despre soțul meu… Oh, logodnicul meu”, a continuat Yana, zâmbind nervoasă.
“Cu greu te pot ajuta cu ceva, ne-am despărțit”, a răspuns Irina sec.
– Da, știu. Victor mi-a spus despre asta. Ei bine, nu am venit aici să jur!
Irina chicoti în sinea ei: “de ce să înjuri? Nu sunt soția lui și nu-mi pasă cine ești.”
“Aș vrea să aud de la tine cum este Victor al meu”, a spus Yana fără suflare.
“A mea?”- acest gând a zburat prin capul Irinei. “A fost al meu odată…”
— Ei bine, intră, – spuse Irina oftând.
A lăsat un oaspete neinvitat să intre pe coridorul larg. Voiam să știu ce mai face Victor. În ultima vreme, nu a mai sunat-o deloc, cu excepția trimiterii pensiei alimentare și atât.
Irina a încălzit ceainicul, a preparat petale de trandafir într-un ceainic transparent, a pus două căni și niște biscuiți pe o tavă și a dus totul în hol.
Yana a mers cu atenție de-a lungul pereților, examinând tablouri, biblioteci, atingându-le. Era curioasă de tot.
– E frumos aici! Este o cameră mare, tavanele … și ferestrele sunt atât de uriașe, iar parcul! Visez la o astfel de casă de mult timp”, a spus Yana cu admirație.
– Deci, ce ai vrut să auzi de la mine? Întrebă Irina curios, punând tava pe masă.
– Da, atât”, a răspuns Yana și s-a dus la ușă. “Ce este acolo?”
“Nu-l deschide!” Spuse Irina aspru. “Fiica mea doarme acolo.”
– Da, Victor mi-a spus că are o fiică. Cum o cheamă?”
– Alice, – a venit Răspunsul scurt.
– Așa e, Alice! – Yana s-a întors și s-a dus la cealaltă ușă. Și fără să ceară măcar permisiunea Irinei, a deschis ușa și a intrat în cameră.
– Uh, unde te duci?”! – gazda casei s-a indignat și a fugit după Yana.
“Vreau să văd fiecare cameră”, a răspuns nepăsător oaspetele.
– Ascultă, te rog, închide-l și ieși afară!
– de ce? Yana era indignată. – La urma urmei, aceasta este casa mea!
– ce?! – Irina nici nu a crezut ce a auzit.
– Da, asta e casa mea. Mă căsătoresc cu Victor, iar el îmi dă casa asta. Așa că eu … ” Yana s-a întors și s-a uitat atent la Irina. – Deci, draga mea, trebuie să-l eliberezi.
“Ți-ai ieșit din minți?” Întrebă Irina, abia reținându-se.
– Nu-mi pasă ce crezi despre mine acum! Am venit să mă uit la ce-mi dă logodnicul meu. Nu vreau să ajung într-o baracă ponosită mai târziu. Dar nu e nimic aici…
– Bine, asta e! Opriți Circul, vă rugăm să părăsiți casa!
“Nu-mi spune!” – A declarat Yana și a deschis camera alăturată.
Irina a alergat în sus și a tras brusc mâneca femeii. Abia a reușit să rămână în picioare, a zburat în lateral. Gazda a închis cu grijă ușa.
“Ieși afară!” Irina șuieră, simțind furia ridicându-se în interiorul ei.
– Oh, oh, oh, cum suntem! Oricum, dragă, îți dau exact două săptămâni, după care mă mut aici. Înțelegi asta?
Irina a fost surprinsă de o asemenea grosolănie. Trecuse mult timp de când nu mai întâlnise astfel de subiecte în viața ei.
“Ieși afară, – spuse Irina încet, dar încrezătoare, strângând pumnii.
– Da, deja plec. Ar fi trebuit să mai fac câteva poze, dar bine. Am o adresă. Pa-pa!
Yana a alergat la pantofi, i-a îmbrăcat repede și, fără să aștepte să fie lovită în fund, a sărit pe locul de joacă.
– Două săptămâni! Fata a strigat încă o dată și a alergat repede pe trepte.
Irina închise ușa în spatele ei și se aplecă pe spate, simțindu-i genunchii tremurând.
“Și ce a fost asta? Se întreabă Irina. “Victor nu-mi poate face asta, mi-a promis… sau poate este doar o farsă stupidă a uneia dintre furiile sale?»
Se uită la ceas. Era deja târziu, dar Irina știa că nu va mai putea dormi acum. Trebuia să-l sune pe Victor și să afle ce se întâmplă. Dar mai întâi s-a uitat în camera lui Alice, asigurându-se că zgomotul nu o trezise pe fată. Bebelușul dormea liniștit, îmbrățișându-și iubitul ursuleț de pluș, iar Irina, uitându-se la fiica ei, a simțit o creștere în gât. Nu lăsa pe nimeni să le strice viața liniștită, mai ales pe un parvenit care se închipuia stăpâna casei lor.
Ferestrele clădirilor înalte s-au luminat treptat cu o lumină gălbuie, iar felinarele au fost aprinse pe străzi, aruncând umbre bizare.
Irina se grăbea prin cameră, cu mâinile grațioase îndreptând nervos șuvițe de păr care scăpaseră din coafura ei. Gândurile mele erau confuze și inima îmi bătea ca o nebună. Nu a putut scoate din cap cuvintele spuse de Yana, noua pasiune a fostului ei soț.
Apartamentul în care Irina locuia cu fiica ei Alice era plin de confort și căldură. O canapea moale cu perne colorate, rafturi pline cu volume preferate și fotografii cu momente fericite pe pereți — toate acestea au creat atmosfera unei case adevărate. Dar acum această idilă i s-a părut fragilă și nesigură Irinei.
Și-a amintit perfect acordul cu Victor: până când Alice va termina școala, vor locui aici. Dar declarația așa-numitei sale mirese a fost o lovitură teribilă.
Neputând să mai suporte, Irina a apucat telefonul și, cu degetele tremurânde, a format numărul fostului ei soț, a apăsat receptorul la ureche. După câteva inele, a sunat o voce masculină familiară:
“Ce faci?” Victor a răspuns fără salut.
“Ce vrea să însemne asta?” Irina a izbucnit fără niciun preliminar, încercând să-și țină vocea jos pentru a nu o trezi pe Alice, care dormea în camera alăturată. – Unele dintre furiile tale au venit la mine chiar acum și mi-au spus să părăsesc acest apartament. Sau asta e gluma ta stupidă?
– Bine, am înțeles, – a spus Victor. – Cel mai important lucru este să nu te enervezi.
Irina a intrat în bucătărie. Camera mică, plină de mobilier vechi, dar bine întreținut, i s-a părut întotdeauna cel mai confortabil loc din apartament. Acum părea să o apese.
– Nu fierbe? – a repetat ea, încercând să-și împiedice emoțiile să izbucnească.
“Știai foarte bine că acest apartament nu era al tău”, a continuat Victor. – Mama mi-a dat-o înainte de nuntă, ca să putem trăi în ea. Îți amintești asta?
“Îmi amintesc perfect, – a rupt Irina. – Mama ta a fost cea care ne-a dat acest apartament ca cadou de nuntă. Dar ai fugit, lăsându-mă cu fiica mea. Și dacă nu mă înșel, ți-ai dat cuvântul că nu mă vei deranja până când Alice nu va absolvi liceul.
– Oh, să nu facem promisiuni, vremurile sunt diferite”, a încercat Victor să se eschiveze.
“Nu evita întrebarea. Ai promis”, a insistat Irina.
– Da, a fost un caz. Dar acum am nevoie de acest apartament”, a răspuns rece fostul soț.
“Ticălosule!” Irina nu a putut suporta, dar s-a strâns imediat, dându-și seama că nu aceasta era calea de ieșire. “Ești o urâciune.
– Deci, vom lupta acum sau vom decide ceva? Întrebă Victor calm.
“Spune-i Yanei tale să nu mai vorbească,— a început Irina, dar Viktor a întrerupt-o.
“Nu, – a spus el aspru. – Am nevoie de acest apartament și, prin urmare, este păcat că ea a vorbit mai întâi cu tine și nu cu mine.
“Deci ai întors coada și mi-ai trimis vrăjitoarea ta?” Irina a remarcat sarcastic.
– Să nu fim insultați. Îți cer doar să te muți din acest apartament în două săptămâni”, a spus Victor categoric.
– Încotro?” Întrebă Irina indignată. – Știi foarte bine că nu am un apartament.
“Scoate-l.” Îți trimit pensie alimentară și nu e mică. Puteți trăi bine pe ele, veți plăti pentru întregul apartament”, a declarat Victor cu încredere.
– Nu așa se face, Victor. Ai promis”, pledează vocea Irinei.
“Oprește-te. Nu am alt apartament, cel puțin nu așa. De aceea, două săptămâni este suficient timp pentru a vă găsi o casă și a vă muta. Înțelegi? Vocea lui Victor a luat o margine de oțel.
– Nu, nu ai înțeles, fiica ta locuiește aici. Repet, fiica ta, pe care nu o vizitezi, pe care nu ai felicitat-o de ziua ei. Ai uitat măcar de ea?
Au fost suspine grele la telefon. Victor a tăcut câteva secunde, apoi a spus cu răceală:
– Două săptămâni— – și a închis.
Irina s-a scufundat într-un scaun, neajutorată. Amurgul se aduna în afara ferestrei, iar întunericul incertitudinii și fricii de viitor se aduna în sufletul ei.
Nu a fost o noapte bună. Irina abia dormea, se tot gândea ce să facă acum. Da, apartamentul nu era al ei, da, Victor avea dreptul să o dea afară, da, plătește pensie alimentară. Dar dacă închiriază un apartament acum, atunci practic nu vor mai rămâne bani. Irina nu știa ce să facă.
Lumina slabă a dimineții devreme s-a filtrat prin perdelele trase lejer, transformând camera în gri. Irina se mișca mecanic prin bucătărie, pregătind micul dejun pentru fiica ei. Fața ei palidă și vânătăile de sub ochi au trădat o noapte nedormită.
După ce și-a hrănit fiica și s-a pregătit să meargă la plimbare cu ea, Irina a auzit soneria. Margarita Vladimirovna, mama lui Victor, stătea pe prag. În ciuda faptului că au divorțat, soacra lui a venit să-i viziteze aproape în fiecare zi. Îi plăcea să se joace cu nepoata ei — obișnuia să meargă cu ea când era mică, o scălda, o învăța să meargă, iar acum a început să o învețe să deseneze și să citească.
Margarita Vladimirovna i-a aruncat Nora o privire ascuțită.
“Ce-i cu tine?” – văzând vânătăile de sub ochii Irinei, a întrebat soacra.
Fata a oftat puternic, și-a adunat curajul și a spus încet:
– Victor mă evacuează.
– Ei bine, să vă spunem mai detaliat”, Margarita Viktorovna și-a ridicat nepoata, a sărutat-o pe obraz și, intrând în hol, s-a așezat într-un fotoliu. “Deci, ce s-a întâmplat?”
Irina mi-a spus totul: cum a venit Yana, cum a declarat că apartamentul este al ei acum, cum și-a numit fostul soț și cum a confirmat cuvintele logodnicei sale.
– Două săptămâni, doar două săptămâni! Unde mă duc? – Irina și-a întins mâinile, uitându-se la mobilierul din jurul ei. “Ce ar trebui să fac în legătură cu asta?”
Margarita Vladimirovna și-a coborât capul. A tăcut o vreme, apoi s-a ridicat, s-a dus la fereastră și i-a urmărit pe copii alergând în parc. Când s-a întors, a spus ea cu voce joasă:
– Acesta este dreptul fiului meu. Acesta este apartamentul lui și el decide singur cum să-l elimine.
– Dar Alice? Irina și—a amintit soacra.
“Nu știu,— a răspuns Femeia cu un oftat greu. “Nu știu,— a repetat ea și, urcând la nepoata ei, a mângâiat-o pe cap.
“A promis”, i-a amintit Irina soțului ei de promisiunea sa.
— Nu există promisiuni care să nu poată fi încălcate, — s-a așezat lângă Alice, și-a urmărit desenul, a luat un creion și a corectat ceva în desen.
– Hai să facem asta și tu să te calmezi deocamdată. Nu știu ce a decis Victor acolo. Nu m-a informat. Nu-mi spune deloc ce se întâmplă în afacerea lui sau în viața lui. Dar știi ce, “femeia și-a bătut din nou nepoata pe cap”, voi vorbi cu el.
– Mulțumesc, – a răspuns Irina cu speranță.
“Voi vorbi cu tine”, a răspuns Margarita Vladimirovna și s-a dus la ieșire.
“Pleci?” – fata a fost supărată și s-a dus să o vadă.
“Da, trebuie să ne pregătim pentru conversație”, a răspuns ea și și-a pus pantofii. Deschizând ușa, ea a repetat: “trebuie să ne pregătim.”
Femeia a ieșit pe locul de joacă, lăsând-o pe Irina cu sentimente amestecate de speranță și anxietate. Ușa grea s-a închis, iar Irina a rămas singură într-un apartament care ar putea înceta în curând să fie casa ei.
Margarita Viktorovna a ieșit afară. Vântul rece de toamnă i-a ciufulit imediat părul, făcându-i să tremure. Se opri o clipă, uitându-se la frunzele căzute care se învârteau în aer. I-a amintit de ziua în care soțul ei Andrey a murit.
A trecut atât de mult timp în urmă încât abia își mai amintea cum arăta el. Atunci fiul lor Victor tocmai împlinise doi ani. Marguerite a simțit din nou sentimentul de confuzie și neputință care o cuprinsese în acel moment. Nu știa ce să facă atunci, la fel cum nu știe ce ar trebui să facă nora ei acum.
Femeia s-a îndreptat încet spre mașină, a deschis ușa și s-a urcat la volan. Interiorul mașinii era plin de mirosul de lavandă, parfumul preferat al Margaritei.
Privind drumul din fața ei, și-a amintit cât de brusc propria mamă se îndepărtase de ea într-un moment dificil. Singura persoană care a întins o mână de ajutor a fost Elena Olegovna, soacra ei. Ea a permis unei tinere văduve cu un copil să locuiască în apartamentul ei spațios. Și când femeia în vârstă a murit, proprietatea a devenit proprietatea Margaritei.
Femeia și-a fixat centurile de siguranță, și-a scos cheile, le-a introdus în contact și le-a întors. Motorul ronțăia încet.
“Nu te descurci bine”, a spus ea, adresându-se unui interlocutor invizibil. Vocea ei era nuanțată de reproș și dezamăgire. – Nu te descurci bine că nu ai vorbit singur cu Irina, ci ți-ai trimis vrăjitoarea. Nu e bine.
A călcat cu grijă pe pedala de gaz, iar mașina s-a îndepărtat lin. Străzile orașului erau aproape pustii, doar un trecător ocazional se grăbea să-și facă treaba. Margarita Vladimirovna a condus încet, cufundată în gândurile și amintirile ei.
Au trecut câteva zile. Margarita Vladimirovna a decis să-și viziteze nepoata Alice. A sunat la sonerie și s-a deschis imediat. Irina, cumnata ei, stătea pe prag cu o privire confuză în ochii ei căprui încadrați de gene lungi.
“Mă bucur să te văd”, a răspuns gazda, încercând să ascundă emoția din vocea ei.
– Bună ziua, – a răspuns Margarita Vladimirovna cu reținere. Ea și—a sărutat cu blândețe Nora pe obraz și a întrebat: “Unde este copilul nostru?” – referindu-se la nepoata.
“Își împachetează lucrurile în cameră,— a răspuns Irina în liniște.
“L-am împrăștiat din nou?” A întrebat Margarita Vladimirovna și, scoțându-și pantofii, a intrat în hol.
A fost surprinsă să vadă o duzină de cutii care erau deja pe jumătate pline de lucruri. Camera, de obicei confortabilă și luminoasă, arăta acum ca un câmp de luptă cu jucării și haine împrăștiate.
– Două săptămâni, – a spus Irina resemnată și s-a dus la bibliotecă și a luat una dintre ele.
— Știi ce, – soacra ei a venit la ea, i – a luat cartea din mâini și a pus-o la loc, – trebuie să ai răbdare câteva zile, bine? Puneți cutiile deoparte. Încă nu am vorbit cu fiul meu.
– Mmmm, – mormăi Irina, neștiind ce să spună în mod specific.
– Ei bine, unde este copilul meu acum?” Alisochka! Bunica și-a sunat nepoata și imediat un mic miracol a ieșit din dormitor la vocea ei.
– Femeie! Fata a țipat și a sărit în brațele femeii.
– Oh, ești frumusețea mea! Oh, draga mea! Margarita Vladimirovna a plâns, îmbrățișându-și strâns nepoata.
– Baba, baba, baba! – Asta e tot ce putea spune fetița, agățându-se de bunica ei.
– Ei bine, mergem la o plimbare? -i-a sugerat soacrei Norei sale, ținând-o cu grijă pe Alice în brațe.
Irina se uită la cutii, neștiind ce să spună. Privirea ei se repezi între lucruri și soacra ei.
“Aveți răbdare până la sfârșitul săptămânii”, a spus Margarita Vladimirovna încet, dar insistent.
– Bine”, a răspuns Irina ușurată și s-a dus să se îmbrace. A existat o oarecare ezitare în mișcările ei, dar, în același timp, a existat speranță.
Au trecut câteva zile. Razele aurii ale soarelui de toamnă au luminat ușor holul luxosului restaurant când Margarita Vladimirovna a intrat înăuntru. O femeie elegantă, cu un stil impecabil și un costum scump, și-a observat imediat fiul Victor la o masă de lângă fereastră. Lângă el stătea o tânără.
Margarita Vladimirovna s-a apropiat de masă, dându-i însoțitorului fiului ei o privire rece și s-a așezat, adresându-se lui Victor:
“Ce face ea aici?” “Ce este?” a întrebat ea, întorcându-și capul spre fată.
“Mamă, aceasta este logodnica mea,— a răspuns fiul, încruntându-se ușor.
“Te-am rugat să vii la o conversație, să nu o cunoști”, a spus mama ei nemulțumită.
Yana a simțit imediat că nu era deloc fericită. Fata se juca nervos cu șervețelul ei, neștiind unde să-și pună ochii.
“Poate ar trebui să plec atunci.” A sugerat cu voce joasă.
— Nu, – a spus Victor aspru și, întorcându-se deja către mama sa, a adăugat: “nu am secrete față de Yana.”
“Deci așa este. Ei bine, așa să fie. Te vei despărți de ea mai devreme”, a remarcat cu răceală Margarita Vladimirovna.
Ochii Yanei clipeau de parcă nisipul ar fi intrat în ei. A simțit că culoarea i se scurge de pe față.
“Deci, fiule, te— am rugat să vii aici să vorbești despre apartament, – a început Margarita Vladimirovna, ajustându-și colierul de perle la gât.
“Mamă, această problemă a fost deja rezolvată”, Victor a ghicit imediat că mama lui va apăra interesele fostei sale soții.
– Nu, nu este stabilit”, a răspuns ea calm, aplecându-se pe spate pe scaun.
– Am nevoie de apartamentul ăsta. Mă voi căsători cu Yana și vom locui acolo”, a insistat bărbatul.
– Nu, nu o vei face. Și de aceea”, Margarita Vladimirovna a întors capul în direcția Yanei. “Ar fi bine să-ți acoperi urechile sau să mergi la camera de pudră să-ți pudrezi nasul, dragă.”
– Stai jos, – spuse Victor aspru, punându-și mâna pe umărul Yanei.
“Tocmai am sugerat-o, – a răspuns mama lui.
– Irina se va muta”, a spus Victor cu încredere.
– Deci, tinere, vreau să-ți reamintesc că apartamentul în care locuiesc este al meu.
– Mamă, dar acest lucru este fictiv! – fiul a obiectat imediat. – Ți-am dat-o pentru că…
“Pentru că eviți taxele.” Aceasta este rădăcina problemelor tale”, L-a întrerupt Margarita Vladimirovna. – Și apartamentul în care locuiește Irina a fost cumpărat și de tine. Mi l-ai postat, apoi mi-ai cerut să-l returnez, ceea ce am făcut. Dar nu ai plătit taxe pentru asta.
– Mamă, stai departe de finanțele mele,— a întrebat Victor, cu vocea încordată.
“Nu vreau să— ți reamintesc, dragul Meu Fiu, că sunt fondatorul a două dintre companiile tale, – a spus Margarita Vladimirovna calm.
“Mamă, ce faci?” Ochii lui Victor fluturau ca ștergătoarele vechi de parbriz.
– Ți-am verificat documentația, ți-am verificat veniturile și cheltuielile. Nu știu ce este surprinzător, dar declarația dvs. de venit nu se potrivește cumva cu cheltuielile dvs. Cel puțin o dată la 20 de ani.
“Ai numărat?” Întrebă Victor întrebător, cu fața palidă.
– Eu sunt fondatorul. Am acces complet la Departamentul de contabilitate. Știu unde îți cheltuiești banii, dar mă surprinde că îmi falsifici semnăturile.
– Mamă, faptul că ești fondatorul meu este tot fi…
Femeia nu a suportat-o și și-a trântit palma pe masă.
– Taci, – spuse ea aspru. “Încă un cuvânt și te voi concedia.”
– ce? Fața lui Victor s-a înroșit, în timp ce cea a Yanei, dimpotrivă, a devenit și mai palidă.
– Sunt fondatorul acestor două companii care vă aduc bani. Știu cât de mult obțineți în realitate și cât de mult transferați la Irina. Prin urmare, sugestia mea este simplă: faceți o donație pentru Irina și creșteți cantitatea de pensie alimentară de patru ori începând cu luna viitoare. Altfel…
“Altfel ce?” Întrebă fiul ei furios.
— Prima opțiune, – a răspuns Margarita Vladimirovna, – te concediez. A doua opțiune este că voi depune un raport de poliție împotriva ta. Alege care ți se potrivește cel mai bine.
Victor se aplecă pe spate pe scaun. A înțeles că, evitând impozitele, s-a băgat într-o gaură. Da, l-a ajutat să-și ascundă cea mai mare parte a veniturilor și, până în acel moment, mama lui nu l-a contrazis niciodată.
– Victor, – mormăi Yana cu o voce tremurândă.
– Taci, – a spus el sec.
Margarita Vladimirovna și-a luat poșeta, a scos un dosar pliat din ea, și-a pus palma deasupra și a început să bată cu degetele.
“Există suficiente informații aici pentru a-i interesa pe oameni de tine”, a spus ea, privindu-și fiul direct în ochi.
Ochii lui Victor erau sticloși. Nu credea că mama lui îl va trăda vreodată.
Femeia a luat dosarul și l-a pus înapoi în poșetă, apoi s-a ridicat și, mulțumindu-i lui Victor că a venit, a plecat calm, lăsând în urmă o urmă de parfumuri scumpe și o atmosferă grea de tensiune.
Au mai trecut câteva zile. Margarita Vladimirovna, din obișnuință, s-a apropiat de ușa familiară. A apăsat clopotul și imediat, undeva în adâncul apartamentului, s-a auzit strigătul vesel al nepoatei sale.
– Iubito”, a spus femeia mai în vârstă cu un zâmbet pe buze.
Ușa s-a deschis, iar cumnata ei, Irina, a lăsat-o pe soacra ei să intre în casă.
– Femeie! Femeia! Femeia! – o fetiță cu bucle aurii s-a aruncat fericită pe gâtul Margaritei Vladimirovna.
“Ești draga mea,— Margarita Vladimirovna a luat-o pe Alice în brațe și a sărutat-o pe fată, inspirându-i parfumul copilăresc.
“Să mergem la plimbare?” Bunica i-a sugerat nepoatei sale, admirându-i fața radiantă.
– da! Fata a țipat tare și, coborând din brațele bunicii sale, a alergat să se îmbrace, ștampilându-și picioarele mici pe parchet.
Margarita Vladimirovna se întoarse spre nora ei, dându-i o privire atentă.
– Ei bine, cum e starea ta de spirit? – s-a întors spre gazda casei, observând umbrele de sub ochi.
“Este prost— – a răspuns ea și, intrând în hol, și-a întins brațele în lateral.
Soacra ei a urmat-o. Aproape toate dulapurile erau goale și un munte de cutii era îngrămădit de-a lungul pereților. Lumina soarelui care venea prin perdelele trase lejer ilumina dezordinea din cameră.
– Uau, nu credeam că sunt atât de multe lucruri”, a fluierat Margarita Vladimirovna.
“Nu credeam că vor fi atât de mulți”, oftă Irina, trecându-și mâna prin păr.
“Bine, bine, te descurci grozav”, soacra mea a dat din cap aprobator.
“O voi îmbrăca pe Alice acum, – se agita Irina.
“Stai, – Margarita Vladimirovna a oprit-o. Și-a deschis poșeta și a scos niște hârtii, dându-le nora ei. – Ia-o, – a spus ea, și s-a dus să-și ajute nepoata să se îmbrace.
Irina a luat bucățile de hârtie și a început să citească cu atenție. Nu a observat lacrimile care îi curgeau pe obraji. Apropiindu-se de Margarita Vladimirovna, fata a îmbrățișat-o și a șoptit încet:
“Mamă … mulțumesc foarte mult.”
“Mamă?” Alice a fost surprinsă și s-a uitat atent la bunica ei cu ochii ei mari căprui.
– Da, fiica mea, mamă”, a răspuns Irina și s-a agățat și mai strâns de Femeie.
“Nu aș lăsa—o niciodată pe nepoata mea să fie jignită”, a spus Margarita Vladimirovna încet, mângâindu—și Nora pe spate.
– Mulțumesc, – a răspuns Irina, încercând să nu plângă, ștergându-și ochii.
– Ei bine, mergem la o plimbare sau ce? Întrebă Margarita Vladimirovna, încercând să dezamorseze situația emoțională.
Alice a țipat imediat:
– da!
Irina s-a dus la cutie, a deschis-o și a scos un ursuleț de pluș bătut, jucăria preferată a lui Alice, și l-a pus din nou pe raft. O rază de soare a străpuns perdelele și a luminat fața ursului, de parcă l-ar fi primit acasă.
