– Tată, e frumoasă?
Alexandru a zâmbit. Ce ușurare – în sfârșit îi putea spune fiicei sale despre intenția sa de a se căsători. Nu îndrăznise să aducă vorba despre asta timp de o săptămână întreagă, deși știa că într-o lună mireasa se va muta cu ei.
Sonia era un copil neobișnuit de inteligent. Uneori, gândurile ei îi uimeau chiar și pe adulți. Și Alexandru însuși, un om de afaceri de succes, era adesea pierdut de întrebările sau concluziile ei.
– Bineînțeles că este foarte frumoasă! O să vă înțelegeți bine. Ea te poate învăța tot felul de lucruri feminine – cum să te îmbraci, ce să asortezi cu ce…..
Sonia a râs:
– Tată, ar fi bine să nu vorbești deloc despre acest subiect – este amuzant!
Alexandru râse și el. Desigur – fiica lui dădea tonul în materie de modă printre prietenele ei. Uneori, el doar își bătea ochii la înfățișarea ei, dar încerca să nu-și arate surprinderea. Iar când prietenii Soniei o admirau, iar mamele lor întrebau cine a îmbrăcat-o pe fată atât de elegant, el își privea fiica într-un mod complet diferit – cu mândrie și puțină confuzie.
Sonia fusese întotdeauna un lider. Alexander se gândea uneori: poate că era din cauză că nu petrecea suficient timp cu ea. Fata a crescut independentă și adunată. În timp ce tatăl ei era plecat, ea citea, desena, făcea ceva interesant. Bona, care lucra cu ei de șase ani, exclamă adesea: “Nu am mai avut niciodată un copil ca acesta! Tot ce trebuie să facă este să explice o dată și înțelege totul. Și cum recită poezii! E ca și cum ar fi scris singură fiecare cuvânt și ar ști de ce se află acolo.
Alexandru era mândru de fiica sa, dar își dădea seama că implicarea sa personală era aproape inexistentă. Era rar acasă. Sonia a crescut cu bona și menajera ei, Natasha. Cu toate acestea, erau inseparabili în timpul vacanțelor petrecute împreună. Atunci Sonia strălucea de fericire și nu-l lăsa pe tata să plece, iar el era fericit doar să fie lângă ea – chiar și-a lăsat laptopul acasă.
– Tată, când vine ea?
– Cam peste o lună.
– Care este numele ei?
– Alice.
– Îi voi face o surpriză!
– Gândește-te la ceva, Sonia. Mă bucur că o iei atât de bine. Mi-a fost teamă că vei fi împotriva ei…..
Fiica mea părea serioasă:
– Nu, tată. Am înțeles – trebuie să fie o femeie în casă.
Alexandru a ezitat puțin. Ce să spună? Din fericire, el a fost distras de un apel telefonic. Sonia a salutat vesel și a dispărut în casă.
Știa deja ce surpriză îi va pregăti noii sale mămici. Una frumoasă, bineînțeles! Își va învăța limba. Nu îi va lua o lună să o învețe pe toată, dar o va putea face – va începe cu cele mai importante cuvinte și fraze. A sunat-o imediat pe fosta ei bonă și i-a cerut ajutorul, care a acceptat cu plăcere.
Alexandru a condus până la birou și s-a gândit la viață. Când Lena a murit în urmă cu un an, el era sigur că totul s-a terminat. Doar mama Lenei l-a ajutat să iasă din acea stare. Era îndurerată, dar nu a părăsit-o pe Sonya. Și nu a văzut nimic în jurul său în acel moment.
Își amintea de ziua în care soacra sa intrase în biroul său, unde el stătea cu un pahar de coniac în fața tabloului Lenei. Îi aruncase o privire, măturase totul de pe masă, așezase leagănul cu bebelușul și spusese
– “Ești egoist! Nu, tu ești chiar mai rău – o bestie! Lenochka nu ar fi vrut ca tu să-ți uiți fiica așa! Mi-am pierdut fiica… singura. Dar sunt aici pentru Sonya. Și tu ești slab. Asta e fiica ta! Eu plec. Mă întorc peste o săptămână.
Și ea a plecat.
El a stat acolo, uimit, în timp ce Sonia se uita la el cu ochii larg deschiși. Apoi ea a plâns. Alexandru era frenetic, neștiind ce să facă. A citit biletul lăsat de soacra sa: instrucțiuni despre cum să o hrănească și să aibă grijă de ea. A început să acționeze, iar după câteva zile și-a dat seama că nu era chiar atât de groaznic. I-a zâmbit fiicei sale:
– Vom reuși!
Au trecut două săptămâni. Soacra mea nu s-a întors. Sașa s-a dus să o vadă – nu era nimeni acasă. Vecinii au spus că fusese spitalizată cu un atac de cord. A vrut să strige: “De ce nu mi-a spus nimeni?!”, dar și-a amintit – telefonul era stricat în apropierea cimitirului.
A îngropat-o pe Lidia Mihailovna lângă Lena. S-a așezat pe mormânt:
– Îți mulțumesc că m-ai repus pe picioare și m-ai readus la viață. Îți promit că voi face orice pentru Sonya. Ea va fi fericită.
În șapte ani, transformase o firmă mică într-o corporație mare. Acum era printre cei mai de succes antreprenori din țară.
Rita, mâna lui dreaptă, fosta iubită a Lenei, nașa Soniei, l-a întâmpinat în birou.
– Sasha, am rezervat un bilet pentru logodnica ta. E un zbor la 5:00 p.m. pe data de 1 a lunii.
– Grozav, mulțumesc.
– Cum a primit Sonya vestea?
Alexandru s-a încordat puțin:
– De ce întrebi?
Rita a suspinat:
– Doar mă întrebam…
Era pe cale să plece, iar Sasha și-a dat seama că fusese prea dură:
– Imi pare rau. Ea a luat-o bine. Părea chiar încântată.
Rita a zâmbit:
– Sonia este o fată deșteaptă. Sper că vor fi prietene.
În vocea ei părea să fie tristețe, dar poate că el doar și-a imaginat asta.
Seara a sunat Alice. După salutul obișnuit, ea a întrebat:
– Sasha, unde studiază fiica ta?
– Unde studiază? Lyceum.
– V-ați gândit vreodată că copilul dumneavoastră are nevoie de o educație bună? Poate ar trebui să o trimitem să studieze în străinătate.
– Alice, hai să ne înțelegem o dată pentru totdeauna – nu vreau să mai aud asemenea cuvinte.
La celălalt capăt al firului era tăcere. Apoi vocea lui Alice s-a înmuiat:
– Imi pare rau. Am vrut doar ce era mai bine. M-am gândit la viitorul fetei.
Sasha se simțea iritat. Astăzi, toată lumea din jurul lui își făcea griji pentru Sonia, ca și cum el nu ar fi fost în stare să îi ofere fiicei sale tot ce avea nevoie.
A observat că Sonia a învățat din greu toată luna, răsfoind cărți sau ascultând ceva la căști. Și-a dat seama că învăța limba franceză. A zâmbit în sinea lui: Alice ar aprecia asta. Dar nu i-a spus nimic miresei – a fost surpriza lui Sonin! Alice însăși vorbea fluent rusa, deși trăise toată viața în străinătate. Părinții ei se mutaseră acolo când ea avea doar doi ani.
De fapt, cam asta era tot ce știa Alexander despre logodnica lui. Ea avea un mic lanț de magazine de încălțăminte, care trecea prin vremuri grele. Bineînțeles, el ar fi ajutat – ar fi pus cât era nevoie. Dar după nuntă. Sau chiar le va sugera să închidă aceste magazine și să deschidă altele noi aici, în Rusia. La urma urmei, acum vor locui împreună.
Sonia a insistat să vină să se întâlnească cu Alice împreună cu tatăl ei. Alice nu a uitat de fată – i-a adus un set de parfumuri franțuzești pentru copii. Sonia a fost încântată. Alexandru s-a relaxat puțin: totul părea să meargă bine.
Dar încă de la începutul cunoștinței lor a fost chinuit de îndoieli: cum se vor înțelege? Chestia era că lui Alice nu păreau să îi placă prea mult copiii. A auzit asta de la ea când vorbea cu o prietenă. Prietena o invitase în oraș, iar Alice a întrebat-o dacă copiii vor fi acolo. Când a aflat că vor fi, a spus nu.
Când a închis telefonul, Sasha a întrebat cu precauție:
– Nu-ți plac prea mult copiii?
Alice a ridicat din umeri:
– Nu pot spune că îi iubesc prea mult. Mai degrabă, îmi sunt indiferente. Prefer să le evit.
S-au întâlnit acum câteva zile și abia atunci au părăsit pentru prima dată hotelul pentru cină.
– De ce întrebați?
– Doar mă întrebam. Eu am o fiică.
Alice se încruntă ușor:
– Poate ai și tu o soție?
Sasha a suspinat:
– Nu. N-am soție. A murit cu ani în urmă.
Alice și-a pus imediat mâna pe a lui:
– Îmi pare rău… Nu am știut…..
În vocea ei se simțea o căldură autentică, iar Sasha doar dădu din cap. “E sinceră”, s-a gândit el. – Vorbește direct”.
Cu toate acestea, Alice a intrat rapid în viața lui, umplând-o complet. După câteva săptămâni, nu-și putea imagina cum ar fi putut trăi fără ea. Frumoasă, inteligentă, perfectă – totul părea să fie perfect la ea.
Acasă îi aștepta o masă festivă. Alice și-a ridicat sprâncenele surprinsă:
– Nu mergem la restaurant?
Sasha a zâmbit:
– Niciun restaurant din lume nu se poate compara cu plăcintele noastre făcute în casă! Vom merge mai târziu, dar în seara asta e seara familiei. Doar tu, eu și Sonya.
Alice a zâmbit:
– Alice: Ai dreptate. Și eu sunt obosit astăzi. Sunt mai bine acasă.
Dimineața, Alexandru a plecat la serviciu. Sonia se pregătea pentru ceva – repetând cuvintele din nou. Alice a intrat în sufragerie, vorbind franceza la telefon. Se gândea clar că nimeni nu o înțelege.
Sonja, auzind fragmentele de conversație, s-a întors imediat și s-a holbat la cartea ei. De fapt, ea traducea încordată, încercând să înțeleagă ce se spunea. Când Alice a dispărut în dormitor, fata a fugit în camera ei.
– Rita! Am nevoie de ajutor!
– Ce s-a întâmplat, Sonechka?
– Vino și ia-mă și du-mă la tata. Să nu-l anunți înainte! Trebuie să vorbim cu el imediat.
– Ce s-a întâmplat?
– Te rog, Rita, vino!
Cincisprezece minute mai târziu, Sonia era deja așezată în mașină. Scria ceva în agendă, verificând ceva pe telefon.
– Sonya, cine ți-a făcut rău?
Fata s-a uitat la nașa ei cu ochii larg deschiși:
– Nu eu. Dar tata va fi păcălit!
Sașa a fost șocat să le vadă pe Sonia și pe Rita în biroul lui.
– Ești serioasă?! Ce faci aici? Cum ai ajuns aici? Ce se întâmplă, Rita!
răspunse Rita cu fermitate:
– Supără-te mai târziu. Acum ascultă-ți fiica. Și nu te purta ca un personaj dintr-o emisiune TV care crede că copiii greșesc întotdeauna.
Sasha îngheță. Nu se așteptase la un asemenea ton din partea Ritei. Iar Sonja continua să scrie.
– Gata! E gata!
– Terminat ce?!
– Transfer! Am auzit-o pe Alice la telefon. Puteam să înțeleg aproape totul. Doar câteva cuvinte nu le știam.
Sasha a luat foaia:
– Care sunt care?
– Asta înseamnă “otravă slabă” și asta înseamnă “meschin”. Vrei să spui despre mine…
Alexandru s-a răcit. S-a uitat la fiica lui:
– Spune-i totul!
Se plimba prin birou, nevenindu-i să creadă ce auzea. Alice era măritată?! Vorbea cu soțul ei, care o grăbea să o facă pe Sasha să semneze cât mai repede actele de ajutor financiar pentru afacerea ei. Iar ea nu avea de gând să se mărite cu el – pentru că era deja măritată!
Controlul de securitate a confirmat totul. Alice avea un al doilea soț. Avea doi copii din prima căsătorie, care locuiau cu tatăl lor. Iar Alice nici măcar nu îi vizita. Erau datorii mari – datorii la jocurile de noroc. Pentru a le plăti, avea nevoie de toți banii lui Alexandru.
Sasha a plesnit masa:
– Ce curvă! O să te omor!
O săptămână mai târziu, el și Sonia stăteau acasă. A trimis-o pe Alice departe în aceeași zi, cu o scurtă remarcă: “Dacă nu pleci, mă ocup eu de tine”. Ea și-a dat seama ce se întâmplă și a dispărut.
– Tata?
– Ce, iubito?
– Ai uitat ceva?
Sasha și-a încruntat fruntea:
– Ce altceva?
Și apoi și-a dat seama că era ziua de naștere a Soniei!
În acel moment a sunat soneria. Un ursuleț de pluș roz uriaș stătea în spatele ei, urmat de Rita cu cadouri.
Sasha a șoptit:
– Rit…am uitat complet….
A răspuns doar cu buzele:
– Am ghicit. Să spunem că așa a fost să fie.
Sonia a fost încântată. Se învârtea cu ursul într-un dans lent – era prima dată în viața ei când o păpușă venea la ea! Și ce cadouri minunate îi făcuseră tatăl și nașa ei!
Înainte de a merge la culcare, fata a șoptit:
– Ce bine ar fi dacă Rita ar locui cu noi…..
Sașa s-a uitat surprins la fiica lui, apoi s-a uitat lung la Rita. Și nu a mai putut suporta:
– Rit, de ce nu ești măritată?
Ea a roșit:
– Nu contează. Mai bine plec.
A făcut un pas mai aproape, mi-a luat bărbia:
– Așteaptă. Nu este ceea ce cred eu că este? Sunt eu chiar atât de idioată?
Rita a suspinat:
– Poți să rămâi așa…
Și Sonya dormea deja, fără să știe că dorința ei aleatorie se va împlini peste șase luni.
