Dymka și părinții săi s-au mutat din sat la oraș. Uzina le-a oferit cazare temporară – o cameră în dormitorul fabricii. Dymka avea 7 ani. Alături, în camera de vizavi, o fată de 13 ani pe nume Natasha locuia cu părinții ei.Uneori, când era plecată cu afaceri, mama lui Dima o ruga pe fată să aibă grijă de fiul ei. Natașa era fericită să facă treaba unei bone. Îi plăcea mai ales să-i citească băiatului cărți pentru copii, din care Dima avea un teanc întreg. De fiecare dată, el și-o imagina pe Natașa ca pe eroina basmelor: apărea în imaginația lui ca Gerda din “Regina zăpezilor”, sau ca curajoasa Ellie din “Vrăjitorul din Oz”, sau chiar ca o prințesă frumoasă.Băiatul s-a atașat atât de mult de vecina sa, încât odată, la vârsta de șapte ani, i-a spus cu toată seriozitatea: “Cu siguranță mă voi căsători cu tine, așteaptă doar până mă fac mare. Promit să aștept”, i-a răspuns ea cu un zâmbet.În curând, vechiul cămin a fost demolat. Rezidenții au fost mutați într-o clădire nouă. Apartamentul părinților Natașei era în ușa alăturată. Acum Dima vorbea mai rar cu Natașa, dar nu uitase promisiunea ei.
La vârsta de nouăsprezece ani, Natașa s-a căsătorit și s-a mutat în apartamentul soțului ei. în ziua celebrării nunții, o mulțime de oameni curioși s-au adunat lângă intrarea în clădirea în care locuia Natașa, dornici să vadă mireasa. De la o fereastră deschisă se auzea muzică tare. Când Natașa a ieșit în rochia de mireasă, frumoasă ca o prințesă, Dimka nu s-a putut abține să nu se apropie de ea și să-i spună: “Trădătorule, ai promis să aștepți până când voi fi mai mare.” Nimeni în afară de mireasă nu i-a putut auzi cuvintele din cauza muzicii puternice. Natașa uitase de mult de acea conversație copilărească și de promisiunea în glumă, dar revelația băiatului de 12 ani i-a atins inima. 6 ani au trecut. Natașa a divorțat de soțul ei și s-a întors în apartamentul părinților ei cu fiul ei de cinci ani. Dmitri a aflat despre despărțirea Natashei de soțul ei în ajunul înrolării sale în armată. O vedea periodic pe Natașa ieșind în curte să se plimbe cu copilul ei, dar nu îndrăznea niciodată să se apropie de ea. după serviciul militar, Dmitri s-a angajat ca operator la una dintre unitățile rafinăriei de petrol și a intrat la un institut politehnic pentru a studia cu jumătate de normă. Dmitri avea prieteni, dar relațiile sale cu fetele nu au mers. Probabil pentru că le compara pe toate fetele care încercau să îl cunoască cu Natasha.
Într-o zi, Dmitri, în compania prietenilor, și-a permis să bea prea mult și picioarele l-au condus la intrarea unde locuia Natașa. a sunat la ușă. Când Natasha a apărut în pragul ușii, a auzit întrebarea: “Dima, ai greșit intrările?” “Natasha”, i-a spus Dmitry, “trebuie să vorbesc cu tine. Lasă-mă să intru pentru cinci minute. Doar cinci minute”, l-a avertizat ea. într-o rochie lejeră, cu părul desfăcut, ea apărea în fața lui Dmitri ca aceeași prințesă de basm. Iar Dmitri, care suferise atâta timp din cauza acestei imagini care îl însoțise încă din copilărie, a ars brusc tot ce se acumulase în inima lui. I-a jurat iubire și fidelitate veșnică, numind-o cea mai frumoasă fată din întreaga lume. “Dima, ești beat”, a spus Natalia, “așa că vezi totul în roz. Eu nu mai sunt fata din copilăria ta. Am un copil și o viață de adult. Și cu siguranță îți vei întâlni sufletul pereche. Și acum e timpul să pleci acasă.A doua zi, Dmitri a venit la Natalia cu un buchet superb de flori. Au băut ceai și au vorbit. Dmitri a invitat-o pe Natalia să ia cina la un restaurant, dar ea a refuzat din nou. “Cum rămâne cu promisiunea ta de a te căsători cu mine?”, a întrebat Dmitri.
– “Ți-o mai amintești?” Natalia a fost surprinsă și, după o pauză, a adăugat: “Mi se pare că toate acestea s-au întâmplat într-o altă viață. Am treizeci și ceva de ani și am un fiu. De ce ai nevoie de mine?” “Nu am nevoie decât de tine”, a răspuns Dmitri.Dmitri a continuat să încerce să aibă grijă de Natalia. A luat legătura cu fiul ei, l-a înscris la un curs de sambo și l-a ajutat să-și îmbunătățească cunoștințele de matematică. într-o zi, Dmitry a asistat fără să vrea la o conversație între Natașa și fostul ei soț, când acesta a intrat în apartamentul ei și a început să-i facă reclamații, cerându-i bani pentru o mahmureală. Dmitry l-a rugat politicos pe bărbat să plece, dar bărbatul, agitându-și pumnii, l-a atacat pe Dmitry. Erau clar din categorii de greutate diferite, iar Natalia s-a temut pentru Dmitry. Dar, spre surprinderea ei, Dmitry l-a răsucit cu ușurință pe atacator și l-a împins pe ușă. abilitățile pe care Dmitry le dobândise la școala de sambo și în timpul serviciului militar în trupele de parașutiști s-au văzut. din acea zi, Natalia l-a respectat pe Dmitry. Natalia și Dmitry nu aveau o relație apropiată, iar Dmitry nu grăbea lucrurile. Era fericit doar pentru că soarta îi dăduse șansa de a fi cu iubita sa măcar uneori.Natalia a început treptat să se obișnuiască cu Dmitry, găsind tot mai multe virtuți noi în el. Acum ea putea vedea clar că soțul ei era gata să devină un sprijin real și un tovarăș credincios în viață, deoarece o iubea foarte mult.
Dmitry a observat o schimbare în starea de spirit a Nataliei. Și când a început să creadă că Natalia era pregătită să îi răspundă, mama lui Dmitri a intervenit în mod neașteptat în relația lor. Astfel, mama lui Dmitri credea sincer că fiul ei merită o viață mai bună decât să trăiască într-o căsnicie cu o femeie care fusese deja căsătorită și să crească copilul altcuiva. într-o zi, când a întâlnit-o pe Natalia, a implorat-o să înceteze orice contact cu Dmitri. Natalia i-a promis că nu-l va mai lăsa niciodată pe Dmitri să intre în apartamentul ei.După absolvirea institutului, Dmitri a fost promovat ca director adjunct de magazin. La scurt timp după aceea, i s-a oferit un contract de un an pentru a lucra în Irak, la una dintre instalațiile deținute de Lukoil.Până atunci, relația sa cu Natalia fusese ruptă. Dmitri era disperat. Știa că este numai vina mamei sale.Când mama sa a aflat că Dmitry va pleca în Irak, a fost foarte îngrijorată. Dar când i-a spus fiului ei că detașarea ar putea fi periculoasă pentru el, a primit un răspuns: “Nu-mi mai pasă.” Mama lui Dmitry, simțind starea fiului ei, era gata să facă orice. Ea a venit la Natalia și, cerându-i scuze, a început să o convingă să-și îmbunătățească relația cu Dmitry. Dar Natalia a spus că nu se va răzgândi. în sinea ei, bineînțeles, Natalia era îngrijorată pentru Dmitry și după plecarea lui se gândea des la el.- Am decis să te consult. “Natașa, mă auzi?”, a strigat ea în telefon.”Natașa, căsătorește-te cu mine! Ești de acord? … De ce taci? – Sunt de acord, Dima, vino. Te aștept”, a răspuns Natalia.
