Încercând să nu facă zgomot, Elizaveta Andreevna Malinkina, în vârstă de 27 de ani, s-a îndreptat prudent pe coridor către camera lui Alice, fiica de 14 ani a proprietarului casei. Trebuia să verifice dacă fata dormea, astfel încât să se poată odihni în sfârșit.
De două săptămâni, Lisa lucrează în casa miliardarului Voropayev în locul surorii sale mai mari, Antonina, care s-a îmbolnăvit brusc în timpul vacanței. Ea trebuie să îi preia îndatoririle. Acest loc de muncă este foarte important pentru familie – salariul aici este mult mai mare decât oriunde altundeva în cartierul lor. Antonina are doi copii: Marina de 14 ani și Vanechka de șase ani.
Munca nu este dificilă – să păstreze casa în ordine și, dacă este posibil, să nu fie văzută de proprietari. Dar există un “dar”: în zilele în care Alexei Voropayev și logodnica sa Angelika sunt plecați, Elizaveta trebuie să petreacă noaptea în conac.
Alexei are o fiică, Alice, iar în astfel de seri ea rămâne singură în casa imensă. Casa servitorilor se află la celălalt capăt al domeniului.
Pe scări, Lisa a auzit plângând. S-a uitat la ceas – ora trei dimineața.
– Ce este atât de ciudat? Plânge din nou… E ieșit din comun”, mormăi ea în sinea ei.
Femeia și-a adunat hotărârea și a bătut la ușă. Voia să afle ce se întâmpla. Era sigură că se întâmplase ceva grav. Dacă fata ar fi avut o viață atât de prosperă, ar fi plâns?
Deși sora ei o avertizase cu severitate: “Nu-ți arăta fața în fața proprietarilor”, Malinkina s-a aventurat totuși înăuntru. În loc să asculte în fața ușii, ea a deschis-o și a intrat în cameră.
– Ce faci aici?! Cine te-a lăsat să intri aici?! Ieși afară acum! O să chem paza! – a strigat Alice și a aruncat cu o pernă în cameristă.
Lisa a prins-o cu abilitate și a aruncat-o înapoi. Perna a lovit capul fiicei sale.
– Cum îți permiți?! Îi spun lui tati și vei fi concediată! – a fost indignată fata.
– Nu-mi pasă dacă îl concediază”, a răspuns sarcastic femeia. – Este pur și simplu insuportabil să locuiești în casa ta. Nu e liniște nici măcar noaptea. Cineva plânge mereu. Nu știi cine este? – a zâmbit ea. – Oh, da, tu ești. Ți-a dat tati steaua greșită sau ți-ai rupt o unghie?
Alice a izbucnit în lacrimi:
– Tu nu înțelegi nimic! Dacă ai ști cât de mult sufăr!
– Sunt de acord, pe naiba,” a dat Lisa din cap. – Dacă aș fi fost dusă la școală într-o mașină cu șofer când aveam 14 ani, aș fi plâns și eu.
– De ce? – se întreba fata.
– Mergeam la înot după școală, culegeam ciuperci toamna, uneori mergeam la cafeneaua cu înghețată. Și tu? Nu ai pe nimeni să te viziteze, nu ai cu cine să vorbești.
Malinkina s-a îndreptat spre ieșire, dar Alice a oprit-o:
– Cum îți găsești prieteni? Nu am niciunul.
– Chiar deloc? – a fost uimită femeia.
– Niciuna. Am avut o mamă, apoi părinții mei au divorțat. Am fost trimisă la studii în străinătate, m-am îmbolnăvit acolo, iar tatăl meu m-a adus înapoi.
– De ce locuiești cu tatăl tău și nu cu mama ta? – a întrebat Lisa, simțind o durere familiară.
