Întoarcerea acasă
Galina își trecu ușor degetele peste rama veche cu fotografia lor de nuntă – zâmbetele din imagine erau la fel de autentice ca atunci când totul abia începuse. A așezat rama pe comodă, inspirând mirosul cald de acasă după drumul lung. Vacanța se terminase, era timpul să se întoarcă la viața de zi cu zi.
A intrat în dormitor, anticipând deja cum își va pune cerceii preferați – un mic simbol al încrederii și forței sale feminine.
– Vitya!” l-a strigat pe soțul ei fără să se întoarcă. – Unde este cutia mea sculptată? Știi tu, cea pe care o pun mereu pe raftul de sus!
Vocea lui constantă venea din bucătărie, intercalată cu zgomotul farfuriilor:
– Pe loc, Galochka, uită-te și acolo.
Prima alarmă
Sicriul fu repede la îndemână. Galina îl scoase entuziasmată, ținându-l cu ambele mâini ca și cum ar fi fost un secret cald din copilărie. Dar greutatea… nu era la fel. În câteva clipe, inima ei a prins din urmă gândurile ei.
S-a așezat pe marginea patului și a deschis capacul. Era gol. Goliciunea m-a lovit atât de tare în piept încât mi-a tăiat respirația.
– Vitya! Vino aici! – A strigat ea, dar vocea i s-a frânt.
Soțul ei a intrat repede, cu apă cu săpun picurându-i pe mâini.
– Ce ai acolo?
Galina a întors cutia goală spre el, dezvăluind un pat de bijuterii gol și un plic gros unde se aflau de obicei banii.
– Totul a dispărut, Vitya. Toate bijuteriile și banii… Cum?
Se încruntă, săpând cu grijă înăuntru, ca și cum spera să găsească un fund dublu.
– Nimeni nu forțase ușa, încuietorile erau intacte… Deci intrase cineva de-al lor. Ești sigur că nu ai mișcat-o tu?
– Îți bați joc de mine? – a explodat ea. – Bineînțeles că nu!
Galina s-a ridicat în picioare, simțind cum greața îi urcă pe gât.
– Cine altcineva ar fi putut intra în afară de noi?
Victor s-a gândit o clipă și a spus încet:
– Sveta… Numai Svetka are o cheie de rezervă.
Umbrele familiei
Numele surorii soacrei sale plutea în aer. Galina își amintea privirea rece a Svetlanei, veșnicele ei reproșuri: “Fratele meu are o fată atât de simplă. Se părea că Svetlana căuta orice fleac ca să înțepe.
– A venit”, a spus Galina liniștită. – Nina Petrovna i-a văzut pe Sveta și Kostik aici. Probabil în timp ce noi eram în sud.
Victor s-a dus în tăcere la fereastră și a deschis-o – aerul sufocant nu-l ajuta să-și adune gândurile.
– Bine”, a expirat el. – Voi vorbi cu ea mâine. Dacă e adevărat…
Dar Galina știa deja – ziua de mâine nu ar schimba nimic. Dacă Sveta îl lua, era puțin probabil să mărturisească. Și dacă o face, atunci ce? Familia.
Primele suspiciuni
Noaptea, Galina nu dormea. Stătea cu ochii în tavan și retrăia fiecare lucru mărunt: vizitele Svetlanei, glumele lui Kostik despre “mătușa lui bogată”, conversațiile pe la spatele ei.
Își amintea cum îi surprinsese odată la cutia ei de bijuterii. La vremea aceea, Sveta a spus: “Căutam doar o pilă de unghii”. A fost o scuză stupidă, dar ea a crezut-o la momentul respectiv.
Lacrimile îi veneau în ochi. Șaizeci de mii, fiecare bănuț pus deoparte din salariul ei mic. Fiecare inel era o amintire a mamei sale, a nunții, a primului premiu.
Victor dormea cu spatele la perete. Galina se simțea ca o străină chiar și în această cameră.
O dimineață de conversații neplăcute
În zori, ea a pregătit micul dejun, dar nu s-a atins de mâncare. Când Victor a ieșit de la duș, ea l-a întâmpinat la ușă.
– O să mă duc personal la Sveta. Îi voi spune direct.
– Galya, așteaptă. Lasă-mă să…”, a început el.
– Nu!”, a spus ea. – Sunt banii mei și lucrurile mele. Vreau să aud adevărul de la ea în față.
Și-a pus o rochie simplă, și-a legat părul și a ieșit, trântind ușa.
Față în față
Apartamentul Svetlanei era la câteva stații distanță. Galina a ținut cheia în mână tot timpul cât a fost în autobuz – să-i dea de înțeles că poate deschide singură ușa.
Svetlana a întâmpinat-o rece – cu același zâmbet care îi îngheța mereu sufletul Galinei.
– Galya! De ce ai venit atât de devreme? Nu puteai să suni?
– Unde-mi sunt cerceii și banii? – a întrebat Galina fără să salute.
Svetlana râse, dar ochii îi tresăriră.
– Ți-ai ieșit din minți? Ce are asta de-a face cu mine? De ce dai vina pe mine?
– Ai venit în casa noastră cu Kostik! Știai unde sunt banii!
Svetlana a pufnit, retrăgându-se la masa din bucătărie:
– Dragă, poate că i-ai cheltuit chiar tu și acum cauți pe cine să dai vina?
Galinei îi venea să-i dea o palmă peste obraz, dar se abținu. Nu am venit aici pentru asta.
– În regulă, atunci. Deci refuzi să mi-l dai înapoi?
Svetlana a fluturat din mâini.
– Nu e nimic de întors.
O lovitură înapoi
Galina s-a întors și a ieșit, trântind ușa atât de tare încât tencuiala a căzut din tavan.
A coborât scările și știa deja că va raporta cazul la poliție. Nu i-ar fi fost frică de rușine. Sveta ar fi trebuit să răspundă.
Dar soarta a decis să acționeze mai repede.
Un vârtej de suspiciuni.
Galina s-a întors acasă încet, ca și cum fiecare pas îi era greu în piept. Își dădea seama că nimic nu se va termina așa. Victor o aștepta pe hol – își putea da seama din privirea lui că înțelegea totul fără cuvinte.
– Ei bine? – a întrebat el cu o voce răgușită.
– Negație. Cu nerușinare, în fața mea. Spune că am inventat totul.
Victor și-a trecut mâna pe ceafă și s-a așezat drept pe noptiera cu pantofi.
– O să vorbesc cu Kostik. Micuțul ăla sigur va spune ceva.
Un apel neașteptat
Câteva ore mai târziu, telefonul Galinei a vibrat pe masa din bucătărie. Era vecina ei, Nina, aceeași Nina Petrovna care stătea mereu la fereastră și observa totul.
– Galochka, dragă, ești acasă? Am auzit aici… nepotul lui Svetka a ta. Da, Kostik ăla… Jur, a spus tot etajul la intrare. Se certa cu Lyosha Mishka. A strigat că acum are un lanț ca adulții! Și mi-a arătat niște cercei de aur. Și băiatul, știi tu, nu-și ține gura.
У Галины закружилась голова.
— Спасибо вам, Нина Петровна… Спасибо!
Она выронила телефон прямо в раковину. Виктор подошёл, поднял трубку.
— Что она сказала?
— Этот… Костик… Он хвастался нашими вещами! Понимаешь? ХВАСТАЛСЯ!
Prima vizită a poliției
Galina nu știa cum să facă o cerere corectă, dar polițistul de cartier s-a dovedit a fi un om înțelegător. Ea a semnat actele cu mâinile tremurânde. Victor tăcea, stând lângă ea – nu se amesteca, dar nici nu intervenea.
Trei zile mai târziu, Svetlana a deschis ușa nu Galiei, ci a doi bărbați în uniformă.
– Svetlana Anatolievna? Trebuie să veniți cu noi.
– Ce s-a întâmplat?! – Sveta își strânse mâinile, întorcându-se spre Kostik, care se ascundea în spatele ei.
– A fost raportat un furt. Vă rog, nu opuneți rezistență.
Sveta se întoarse spre Galina, care stătea la intrare. Era ceva animalic, aproape non-uman, în ochii ei.
– Te-ai răzbunat pe mine, nu-i așa? Crezi că vei fi fericită?!
Galina nu răspunse. A văzut cum “ruda” ei – cea care se credea superioară tuturor – era condusă pe lângă ea.
Conversația cu Kostik
În timp ce Sveta era procesată, Kostik stătea în apartamentul bunicii sale, trăgându-și cordonul de la hanorac. Victor a intrat primul.
– Ascultă-mă, puștiule. Ești un adult? Atunci comportă-te ca unul. Unde este bling-ul mamei?
Băiatul s-a prefăcut că plânge, dar și-a dat seama repede că teatrul nu-l va ajuta. A arătat spre canapea – era o pungă ascunsă sub pernă. Înăuntru – colierul Galinei, cerceii și inelul mamei sale.
– Unde sunt banii?
Kostik și-a șters nasul cu mâneca:
– Mama a spus că avem nevoie de ei pentru renovări. Pentru a o face frumoasă.
Testul iertării
O lună mai târziu, Galina stătea la aceeași masă și se uita la bijuteriile returnate. Banii, desigur, nu au fost returnați – Sveta reușise să îi cheltuiască pe “cosmeticele apartamentului”, după cum spunea ea. Victor a încercat să o convingă pe Galina să nu aducă cazul în instanță.
– Gal, îți dai seama… Dacă ea merge la închisoare, unde va merge Kostik? La internat?
A tăcut mult timp, uitându-se la soțul ei.
– Deci trebuie să fiu un prost toată viața mea? Pentru ca toată lumea să creadă: ia totul de la ea, mă va ierta? Nu, Vitya. Dacă las totul baltă acum, vor face altceva mai târziu.
