Un apel neașteptat din trecut
Când a venit apelul, Natalia stătea pe un scaun lângă perete, încercând un tablou. Peisajul montan, cumpărat în Crimeea în anii ’90, era unul dintre puținele lucruri care îi rămăseseră după divorțul de Andrei. Ajunsese la ea aproape întâmplător, ca și cum soarta i-ar fi lăsat ceva mai mult decât o pânză cu munți – o amintire. Trecuseră cinci luni de când era singură în acest apartament mic, dar în cele din urmă numai al ei.
Telefonul sună neașteptat, Natalya îl strânse cu umărul și, ținând încă ciocanul în mână, răspunse:
– Alo?
– Natasha, eu sunt, vocea de la celălalt capăt abia se auzea, nesigură.
Ciocanul i-a alunecat din mână și i-a lovit degetul cu un zgomot surd. Natalia a tresărit și a înjurat printre dinți.
– Este ceva în neregulă? – a întrebat Xenia îngrijorată.
– Nu, nu… un ciocan. Ce dorești? – Natalia s-a așezat pe canapea și i-a frecat degetul vânăt.
– “Trebuie să vorbesc cu tine. E ceva important. Pot să vin și eu?
Tonul era străin, aproape plin de remușcări. Natalia a tăcut pentru o clipă. Nu mai auzise vocea Kseniei de când fuseseră semnate actele de divorț. Apoi, cumnata ei trecuse deschis de partea fratelui ei.
– Bine”, își spuse brusc Natalia. – Vino aici. Peste o oră.
Când Xenia a apărut în pragul ușii, Natalia a recunoscut-o cu greu. Încrederea de altădată îi dispăruse, cu umbre albastre sub ochi, iar mișcările îi deveniseră rigide.
– Ești confortabil”, a spus ea liniștită în timp ce intra în apartament.
– Mulțumesc. Spune-mi de ce ești aici.
– Andrei – e bolnav. Serios. Stadiul trei. Inoperabil. A aflat la o lună după divorțul vostru.
Era ca și cum cineva ar fi tras cortina, iar ziua luminoasă devenise gri. Natalia s-a afundat în scaun, fără să-și ia ochii de la însoțitorul ei.
– Mi-a cerut să nu spun nimănui. Nici măcar ție. Mai ales tu. Larissa l-a părăsit imediat ce a aflat. Nu a putut, nu a vrut.
– Și acum îți amintești de mine.
– Nu de asta sunt aici. El întreabă de tine. Tot timpul. Vrea să știe cum ești, ce mai faci.
– E târziu.
– Vrea ca tu să vii. Vrea ca tu să știi. Ca tu să ierți. Și mai e un lucru. Ți-a lăsat o parte din cabană și mașina.
Natalia a râs amarnic:
– O parte din ea? După ce a dat în judecată pentru lingurițe?
– Da, știu cum arăta asta. Dar și-a schimbat testamentul după ce a fost diagnosticat. Doar el însuși putea să-l transmită mai departe. Asta a vrut el. Și… mai e o persoană pe care o caut. Este Dima.
Numele fiului său a sunat ca un pumn în piept.
– Vrea ca Dima să vină? După toate astea?
– Da. Întreabă-l. O să te asculte.
Timp de trei zile, Natalya s-a plimbat în jurul apartamentului. Un uragan de durere, furie, milă și îndoială se dezlănțuia în interior. În cele din urmă, într-o dimineață gri, ea a format un număr.
⸻
Continuare: Înapoi de unde a început totul
Natalia mergea pe coridorul spitalului, cu efort la fiecare pas. Mirosul de droguri și de clor îi străbătea nasul, de parcă îi sufoca toate celelalte gânduri. Inima îi bătea prea tare, iar degetele îi tremurau când a împins ușa.
Andrei era întins cu spatele la fereastră. Umerii lui, altădată largi și încrezători, păreau acum fragili. S-a întors și, pentru o secundă, ochii lor s-au întâlnit.
– Natasha”, a expirat el.
– Bună”, a spus ea încet.
Tăcerea s-a așternut peste ei.
– Nu credeam că vei veni”, a spus el în cele din urmă.
– Nici eu nu credeam la fel.
Andrei a încercat să se ridice; Natalia s-a apropiat și a ajustat pernele. Gestul ei a fost prudent, dar nu se simțea furie în el.
– Cum vă simțiți?
– După cum puteți vedea. Doctorii pretind că pot face ceva, dar amândoi știm cum se termină.
Ea și-a coborât privirea.
– Nu-mi cer scuze”, a spus el brusc. – Nu am niciun drept să-mi cer scuze. Doar că… sunt o proastă.
Natalia s-a așezat lângă mine.
