Telefonul lipit de ureche i se păru brusc mai greu, de parcă purta greutatea tuturor lucrurilor pe care încercase să le lase în urmă.
„Agent Halbrook”, spuse vocea de la capătul firului – scurtă, profesională, fără îndoială a unui agent federal. „Avem confirmarea. Codul Indigo este activ. Ai fost reactivat. Este necesară o reacție imediată.”
Gâtul i se strânse.
„Am înțeles”, răspunse ea. Calmă. Măsurată. De parcă nu fusese smulsă din anonimat și aruncată înapoi într-o lume a codurilor, a amenințărilor și a dușmanilor care nu purtau uniforme.
Ieși din dulap și se întoarse în zumzetul luminos al cantinei. Mirosul de ouă și pâine prăjită arsă o lovi ca o palmă — absurd de normal.
Dar totul se schimbase.
Două minute mai târziu, își scoase șorțul.
Mișcările ei erau precise. Intenționate. Râsetele din jurul ei se estompară în mintea ei, acoperite de zgomotul instinctelor vechi care se trezeau.
Se îndreptă spre colțul camerei, unde colonelul încă ținea audiență. Când trecu pe lângă un sergent, se aplecă spre el.
„Blocați ieșirea din nord în următoarele șaizeci de secunde”, șopti ea.
Sergentul clipi. „Doamnă?”
Ea își băgă mâna în buzunarul din spate și scoase un card — roșu închis, laminat, cu un simbol pe care nimeni din această bază nu ar fi trebuit să-l vadă fără autorizație.
„Fă-o. În liniște.”
Nu așteptă răspunsul.
Apoi vorbi. Destul de tare încât să se audă în toată camera.
„Colonel Maddox.”
Bărbatul se întoarse, încruntându-se. „Da?”
Ea se opri la un metru de el. Cafeneaua deveni și mai tăcută. Conversațiile încetară una câte una.
„Numele meu este comandorul Evelyn Halbrook, Taskforce Orion, Divizia Națională de Operațiuni Secrete. În acest moment, adăpostiți o breșă în baza voastră și conversații neautorizate pe un canal securizat provenind din această locație.”
Tăcerea căzu ca o ghilotină.
Toți soldații din încăpere înghețară.
Expresia colonelului Maddox se schimbă. „Vă rog să mă scuzați…”
„Nu trebuie să vă scuzați, colonele”, îl întrerupse ea. „Dar trebuie să vă retrageți. Imediat.”
Fața lui Maddox se înroși. „Este absurd. Sunteți voluntară…
