Muzica răsuna în jurul lor.
Au izbucnit urale. Aparatele foto au început să pocnească. Mireasa stătea sub arcada de trandafiri albi, strălucind ca într-un vis. O mână îi strângea mâna lui Brian, iar cu cealaltă ridica buchetul cu grație perfectă.
Dar Tom nu aplauda.
El se holba.
Ochii lui nu clipiră. Respirația i se opri în mijlocul inspirației.
Lumea se estompa în jurul lui.
Femeia în rochie albă – această „mireasă” – avea un chip pe care nu-l mai văzuse de șase ani.
Un chip pe care îl plânsese.
Un chip pe care îl îngropase.
Anna.
Soția lui.
Soția lui moartă.
Nu și-a dat seama că mergea până când cineva l-a împins, enervat. Oaspeții au presupus că se ducea să vadă mai bine. Un copil a alergat între mese. S-au auzit râsete.
Dar pașii lui Tom erau grei.
Măsurați.
Ca ai unui om care pășește în ghearele unui lucru străvechi și nemilos.
Acum șase ani
Râul o luase.
Așa i-au spus.
Mașina ei căzuse de pe pod. Nu se găsise niciun cadavru, doar sticlă spartă și o poșetă recuperată din aval. Sicriu închis. Consilieri pentru doliu. Prieteni care aduceau mâncare pe care el nu o atingea. Un copil mic, Oliver, care tot întreba când se întoarce mami.
Ea nu s-a mai întors.
Până acum.
Înapoi în prezent
A ajuns la marginea scenei, cu privirea fixată asupra ei.
Zâmbetul ei a ezitat.
Doar puțin.
Abia o licărire.
Dar suficient.
Suficient pentru a confirma ceea ce instinctul său știa deja: ea știa cine era el.
Și încerca să se prefacă că nu știe.
Brian s-a întors să-și salute cavalerul de onoare – zâmbind larg – dar s-a oprit când a văzut fața lui Tom.
„Hei”, spuse el nervos. „Ești bine, omule?”
Tom nu răspunse.
Mâna miresei tremură. Ea făcu un pas înapoi, aproape imperceptibil.
„Cine e ea?”, întrebă Tom, cu voce abia mai mult decât un șoaptă.
Brian se încruntă. „Ce vrei să spui? E Marissa. Logodnica mea.”
Dar Tom scutură din cap.
