Anya se simțise întotdeauna ca o străină în propria ei casă. Mama ei le favoriza clar pe surorile ei mai mari – Vika și Iulia – arătându-le mult mai multă grijă și căldură. Această nedreptate a rănit-o profund pe fată, dar ea și-a păstrat resentimentele în interior, încercând în mod constant să o mulțumească pe mama ei și să se apropie măcar puțin de dragostea ei.
“Nici să nu visezi să locuiești cu mine! Apartamentul va merge la surorile tale. Iar tu te uiți la mine ca la un pui de lup încă din copilărie. Așa că locuiește unde vrei tu!” – cu aceste cuvinte, mama ei a dat-o pe Anya afară din casă imediat ce a împlinit optsprezece ani.
Anya a încercat să argumenteze, să explice că era nedrept. Vika era cu doar trei ani mai mare, iar Iulia cu cinci. Amândouă terminaseră facultatea plătite de mama lor; nimeni nu le grăbise să devină independente. Dar Anya fusese întotdeauna cea mai ciudată. În ciuda tuturor eforturilor ei de a fi “bună”, în familie era iubită doar superficial – dacă asta se poate numi dragoste. Doar bunicul ei o trata cu bunătate. El fusese cel care o luase în primire pe fiica lui însărcinată după ce soțul ei îi abandonase și dispăruse fără urmă.
“Poate că mama este îngrijorată de sora mea? Se spune că semăn mult cu ea”, se gândea Anya, încercând să găsească o explicație pentru răceala mamei sale. Încercase de mai multe ori să aibă o discuție sinceră cu mama ei, dar de fiecare dată se terminase cu un scandal sau cu un acces de furie.
Dar bunicul ei a fost un sprijin real pentru ea. Cele mai frumoase amintiri ale copilăriei ei erau legate de satul în care își petreceau verile. Aniei îi plăcea să lucreze în grădină și în legumicultură, a învățat să mulgă vacile, să facă plăcinte – orice pentru a întârzia întoarcerea acasă, unde în fiecare zi era întâmpinată cu dispreț și reproșuri.
“Bunicule, de ce nu mă iubește nimeni? Ce este în neregulă cu mine?”, întreba ea adesea, stăpânindu-și lacrimile.
“Te iubesc foarte mult”, i-a răspuns el cu blândețe, dar nu a spus niciun cuvânt despre mama sau surorile ei.
Micuța Anya voia să creadă că avea dreptate, că era iubită, doar că într-un mod special… Dar când a împlinit zece ani, bunicul ei a murit, iar de atunci familia a tratat-o și mai rău. Surorile ei își băteau joc de ea, iar mama ei era întotdeauna de partea lor.
Din acea zi, nu a mai primit nimic nou – doar haine de la Vika și Iulia. Ele își băteau joc de ea:
“Oh, ce top la modă! Șterge podeaua sau pentru Anya – orice este necesar!”
Și dacă mama lor cumpăra dulciuri, surorile mâncau totul singure, dându-i Anyei doar ambalajele:
“Aici, prostuțule, adună ambalajele!”
Mama ei le auzea pe toate, dar nu le certa niciodată. Așa a crescut Anya ca “pui de lup” – inutilă, cerșind mereu iubire din partea unor oameni care o vedeau nu doar ca pe o persoană fără valoare, ci și ca pe un obiect de batjocură și antipatie. Cu cât încerca mai mult să fie bună, cu atât o urau mai mult.
De aceea, când mama ei a dat-o afară din casă la împlinirea vârstei de optsprezece ani, Anya și-a găsit de lucru ca îngrijitoare la spital. Rezistența și munca grea au devenit obiceiul ei, iar acum măcar era plătită – deși puțin. Dar aici, nimeni nu o ura. Dacă nu ești întâmpinat cu răutate acolo unde ești bun, e deja un progres. Asta credea ea.
Angajatorul ei i-a oferit chiar șansa de a obține o bursă și de a se pregăti ca chirurg. În micul oraș, era mare nevoie de astfel de specialiști, iar Anya își demonstrase deja talentul în timp ce lucra ca asistentă medicală.
Viața a fost grea. La 27 de ani, nu mai avea nicio rudă apropiată. Munca a devenit întreaga ei viață – la propriu. A trăit pentru pacienții cărora le-a salvat viețile. Dar sentimentul de singurătate nu a părăsit-o niciodată: locuia singură într-un dormitor, la fel ca înainte.
Vizitele la mama și surorile ei erau o dezamăgire constantă. Anya încerca să meargă cât mai rar posibil. Toată lumea ieșea să fumeze și să bârfească, iar ea se ducea pe verandă să plângă.
Într-o zi, într-un astfel de moment, s-a apropiat de ea un coleg – îngrijitorul Grisha:
“De ce plângi, frumoaso?”
“Ce frumos… Nu-ți bate joc de mine”, răspunse Anya liniștită.
Se considera simplă, un șoarece cenușiu, fără să-și dea seama că la aproape treizeci de ani devenise o blondă mică și fermecătoare, cu ochi mari și albaștri și un nas îngrijit. Stângăcia tinereții dispăruse, umerii i se îndreptaseră, iar părul ei deschis, legat într-un coc strict, părea să vrea să se elibereze.
“Ești de fapt foarte frumoasă! Prețuiește-te și nu-ți lăsa capul în jos. În plus, ești un chirurg promițător, iar viața ta se conturează bine”, a încurajat-o el.
Grisha lucra cu ea de aproape doi ani, oferindu-i uneori ciocolată, dar aceasta a fost prima lor discuție adevărată. Anya a plâns și i-a spus totul.
“Poate ar trebui să-l suni pe Dmitri Alekseevici? Cel pe care l-ai salvat recent. El te tratează bine. Se spune că are multe relații”, a sugerat Grisha.
“Mulțumesc, Grish. Voi încerca”, răspunse Anya.
“Și dacă asta nu merge, ne putem căsători. Am un apartament, nu te voi maltrata”, a spus el glumind.
Anya a roșit și brusc și-a dat seama că el vorbea serios. El nu vedea o orfană jalnică, ci o femeie care merita iubire.
“În regulă. Voi lua în considerare și această opțiune”, a zâmbit ea, simțind pentru prima dată după mult timp că nu era un “cal de bătaie” sau inutil, ci o tânără frumoasă cu totul încă în față.
În aceeași seară, Anya a format numărul lui Dmitri Alekseevici:
“Aceasta este Anya, chirurgul. Mi-ai dat numărul tău și mi-ai spus că te pot contacta dacă sunt probleme…” a început ea și a ezitat.
“Anya! Salutări! Ce minunat că ai sunat în sfârșit! Cum te simți? Deși, știi tu, hai să ne cunoaștem mai bine. Vino la noi, să bem un ceai și să vorbim despre orice. Nouă, oamenilor mai în vârstă, ne place să stăm de vorbă”, i-a răspuns călduros bărbatul.
A doua zi a fost ziua liberă a Anyei, așa că s-a dus imediat la el. I-a povestit sincer despre situația ei și l-a întrebat dacă știe pe cineva care are nevoie de o îngrijitoare permanentă.
“Înțelegi, Dmitri Alekseevici, sunt obișnuit cu munca grea, dar acum simt că nu mai pot suporta…”
“Nu-ți face griji, Anechka! Îți pot obține un post de chirurg într-o clinică privată. Și vei locui cu mine. Fără tine, nu aș fi aici acum”, a spus el.
“Oh, desigur, Dmitri Alekseevici, sunt de acord! Dar rudele tale nu se vor supăra?”
“Rudele mele vin doar când sunt plecat. Le pasă doar de apartament”, a răspuns bărbatul cu tristețe.
Așa că au început să locuiască împreună. Au trecut doi ani, iar între ea și Grisha a înflorit o poveste de dragoste, care continua adesea la cești de ceai. Dar lui Dmitri Alekseevici nu-i plăcea Grisha și nu rata nicio ocazie să-i spună Anyei:
“Îmi pare rău, dragă, dar Grisha este un băiat bun, doar slab și prea impresionabil. Nu te poți baza pe cineva ca el. Încearcă să nu te atașezi prea mult de el.”
“Oh, Dmitri Alekseevici… E prea târziu. Ne-am hotărât deja să ne căsătorim. Apropo, m-a cerut în glumă acum doi ani. Și acum sunt însărcinată…” Anya anunță bucuroasă, aproape strălucind de fericire. Aflase această veste recent, dar adăugase imediat: “Dar tu ești încă foarte important pentru mine! Te voi vizita în fiecare zi. Sunteți ca o familie pentru mine”.
“Ei bine, Anyutka… nu mă simt bine. Iată ce vom face: mâine vom merge la notar și voi înregistra o casă în sat pe numele tău. Întotdeauna ți-a plăcut viața rurală. Poate va fi dacha ta… sau o poți vinde dacă vrei”.
A ezitat, fără să-și termine fraza, și s-a încruntat.
Anya a încercat să obiecteze: era prea mult, avea să trăiască încă mult timp, mai bine să lase casa copiilor săi. Deși în ultimii doi ani aceștia îl vizitaseră o singură dată. Dar Dmitri Alekseevici era de neclintit.
Anya a fost șocată când a aflat că acea casă se afla chiar în satul în care locuise iubitul ei bunic! Casa lui fusese demult demolată, terenul vândut, iar străinii locuiau acum acolo. Dar faptul că ea avea acum colțișorul ei acolo îi trezea sentimente și amintiri calde.
“Nu merit asta, dar vă mulțumesc foarte mult, Dmitri Alekseevici!”, i-a mulțumit ea sincer.
“Un singur lucru: nu-i spune lui Grisha că casa este pe numele tău. Și nu întreba de ce. Pot să te întreb asta?”
El părea serios, iar Anya dădu din cap, promițând să se conformeze. Cum să-i explice originea casei lui Grisha era încă o întrebare deschisă, dar putea spune că se împăcase cu mama ei.
Mai târziu, Anya a aflat că Dmitri Alekseevici, pe lângă consecințele accidentului vascular cerebral, avea și cancer. El a refuzat operația. În cele din urmă, Anya a ajutat la organizarea funeraliilor sale și s-a mutat cu viitorul ei soț.
Problemele au început mai aproape de luna a șaptea de sarcină – până atunci locuiau deja împreună de șase luni.
“Poate ar trebui să muncești un pic? Înainte să se nască copilul”, a sugerat Grisha.
În acel moment, Anya părăsise temporar clinica unde Dmitri Alekseevici îi găsise un loc de muncă. Ea credea că poate trăi din economii, bazându-se pe sprijinul lui Grisha. Dar cuvintele lui au surprins-o și au rănit-o.
“Păi… poate…” răspunse ea nesigură. Era neplăcut de când ea cumpărase cumpărăturile, iar Grisha se dovedise a fi zgârcit. Dar copilul creștea în burta ei, iar ea nu voia să renunțe la nuntă.
Dar cu o săptămână înainte de sărbătoarea programată, în timp ce Grisha nu era acasă, o femeie necunoscută a intrat în apartamentul lor cu propria cheie.
“Bună ziua. Eu sunt Lena. Grisha și cu mine ne iubim, iar lui îi este frică să ți-o spună. Așa că o voi spune eu: nu mai este nevoie de tine”, a spus o blondă înaltă și slabă, încrezătoare și asertivă.
“Ce?! Nunta noastră este în câteva zile! Am plătit pentru tot!” se bâlbâi Anya confuză. Ea își asumase cea mai mare parte a cheltuielilor pentru a organiza o petrecere modestă la o cafenea.
“Știu. Nicio problemă. Grisha se va căsători cu mine. Am relații la oficiul de stare civilă; vom aranja totul rapid”, a declarat Lena cu nerușinare, ca și cum totul ar fi fost deja decis.
Lena nu avea de gând să plece. Când Grisha a apărut, el doar a mormăit:
“Anya, scuze… Da, e adevărat. Te voi ajuta cu copilul, dar nu mă pot căsători cu tine.”
“Vom face un test de paternitate”, a adăugat Lena, punându-și mâna pe umărul lui Grisha.
“Ce test de paternitate?! Tu ești primul și singurul meu!” a strigat Anya și s-a repezit la el cu pumnii.
“O să te zgârie, prostuțule! Are aproape treizeci de ani, dar se comportă ca o fetiță!” a râs Lena.
Grisha stătea în tăcere, fără să o apere pe Anya, doar privind stânjenit în jos. A devenit clar: totul depindea de Lena; el era doar un observator pasiv.
Anya a început să-și împacheteze lucrurile. Nu avea rost să lupte pentru un bărbat care renunța ușor la ea. Lena a adăugat că ea și Grisha se întâlniseră cu mult timp în urmă – ea era căsătorită atunci, dar acum era liberă. Anya era doar un înlocuitor temporar până când “femeia visurilor” era disponibilă.
Ar fi putut să-i ceară explicații lui Grisha, dar ce rost avea dacă o lăsa pe Lena să vină și să facă asta pentru el?
“Până la urmă, casa a fost utilă”, se gândi Anya.
Casa era într-adevăr bună, deși nu avea apă curentă. Dar aragazul era excelent – bunicul ei o învățase pe Anya tot ce era necesar pentru viața la sat. Era locuibilă. Doar cum să nască singură? Ei bine, mai era timp; avea să se gândească la ceva.
Lemnele de foc erau aprovizionate, șopronul era solid și chiar zăpada se afla în fața intrării, gata să fie curățată. Grămezile de lemne erau pline – o adevărată găselniță în asemenea frig!
Era bine că Dmitri Alekseevici o prezentase în prealabil vecinilor ca noua amantă și soție a fiului său. Fără întrebări inutile.
Anya, desigur, și-a sunat mama și surorile. Ca de obicei, acestea nu au dezamăgit-o – au sfătuit-o să dea copilul la un orfelinat și “data viitoare să nu te mai încurci cu oricine înainte de nuntă”. De asemenea, au bârfit despre faptul că Grisha nu a returnat banii pentru nuntă, din care ea plătise jumătate.
Dar nimeni nu știa despre casă. Acum Anya se putea ascunde de toată lumea și se putea aduna singură.
Era teribil de frig; nici măcar nu și-a dat jos jacheta. Dar când a început să râșnească cărbunii din sobă, a observat că vătraiul a lovit ceva tare.
Anya își scoase mănușile și scoase o cutie de lemn care blocase lemnele de foc. Era sigilată îngrijit, cu litere mari pe capac: “Anya, asta e pentru tine”. A recunoscut imediat scrisul de mână – al lui Dmitri Alekseevici.
Înăuntru erau fotografii, o scrisoare și o cutie mică. Mâinile îi tremurau când a deschis plicul și a început să citească:
“Dragă Anechka! Trebuie să știi că am fost fratele bunicului tău. Și unul dintre cei pe care i-a rugat să aibă grijă de tine.”
Din scrisoare, a devenit clar: cu mulți ani în urmă a existat o ruptură serioasă între bunicul și Dmitry, dar înainte de a muri, fratele mai mare l-a găsit și ia cerut să o găsească pe Anya după ce a împlinit optsprezece ani. De asemenea, i-a lăsat o moștenire pe care fiica sa cu greu ar fi dat-o vreodată.
Dmitry nu a putut să o găsească imediat pe Anya – mama și surorile ei i-au ascuns adresa. Dar soarta i-a adus împreună în spital, când el urma un tratament și ea era medicul lui. El a vrut să-i spună totul mai devreme, dar nu a avut timp. Așa că a decis să-i dea casa pe care bunicul ei o cumpărase de la el în viață, știind că fiica lui nu i-ar lăsa niciodată nimic nepoatei.
Un alt șoc o aștepta în scrisoare: se dovedea că mama ei nu era mama ei biologică. Anya era fiica ultimei sale surori, pe care o ura și o invidia. În fotografie – mama și tatăl tineri, zâmbitori, îmbrățișând o fetiță. Anya a supraviețuit pentru că era cu bunicul ei în ziua accidentului.
În cutie se aflau bilețele de cinci mii de ruble lăsate de bunic. Atingerea lor i-a încălzit inima. Lacrimile îi curgeau pe obraji. Acum ea și copilul ei erau în siguranță!
Când Anya aprindea aragazul, i se părea că toate temerile, trădările și resentimentele ei dispăreau în flăcări. Avea să o ia de la capăt – pentru copil și pentru ea însăși.
Desigur, în timp, îi va ierta pe cei care i-au făcut rău. Dar terminase cu ei. Această casă va fi refugiul ei.
Dmitri Alekseevici spunea întotdeauna că o casă bună trebuie să aparțină cuiva care o prețuiește. El spunea că a construit-o în tinerețe cu propriile mâini, din cele mai bune materiale.
“Nu este o casă, ci o minune! Va rezista două sute de ani!”, repeta el adesea. În sat se putea ajunge cu autobuzul – la două stații distanță.
Da, salariul era mic, iar ajutorul pentru copil era încă incert. Dar cel mai important lucru – avea un acoperiș deasupra capului, economii, o profesie. Era tânără, frumoasă și urma să aibă un fiu!
Pentru prima dată, Anya a simțit că era cu adevărat o persoană fericită.
