Laura stătea nemișcată, ținându-și mâinile în jurul paharului gol, fără să răspundă ultimatumului Clarei. Nu era nevoie să facă acest lucru. În mintea ei, decizia se formase deja – iar atunci când decizia este reală, cuvintele devin de prisos.
Luă încet o înghițitură de ceai, dându-și timp să-și pună ordine în gânduri. Încă mai simțea pulsul din încheietura mâinii, acolo unde mâna Clarei o strânsese cu putere. Îi venea să țipe, să arunce cana, să arunce tot ce înghițise timp de luni de zile. Dar și-a ținut respirația. Furia poate fi o armă, dar numai dacă o poți ține în frâu.
– Nu ai de gând să spui nimic? – întrebă Clara pe un ton tăios. – ‘Crezi că dacă mă ignori mă voi opri?
Laura și-a ridicat ochii.
– Nu, nu cred că te vei opri. Și de aceea… mă voi opri.
Clara a clipit de două ori, neînțelegând.
– Ce vreți să spuneți?
– Adică eu plec, Clara.
Tăcerea a umplut bucătăria. Pentru prima dată de când Laura o cunoștea, Clara nu avea un răspuns pregătit.
– Ești nebună? – a explodat ea în cele din urmă. – Și unde crezi că o să te duci, deșteptule? Pe stradă?
– Oriunde, dar nu aici.
Laura s-a ridicat, și-a luat cana, a spălat-o mecanic și a ieșit din bucătărie. S-a dus în micul dormitor, care fusese singurul ei “unghi” în ultimele luni, și a început să-și împacheteze hainele în geanta de voiaj. Nu avea nevoie de prea multe – doar atât cât putea să care singură.
În timp ce își împăturise puloverul, a auzit pașii Clarei pe hol.
– Tu nu gândești deloc! – a început ea din nou. – Știi că Daniel nu va fi de acord cu asta!
– Îi voi spune chiar eu”, a răspuns Laura, fără să întrerupă împachetarea.
– Dacă te părăsește? – Clara a zâmbit strâmb, vizând punctul cel mai sensibil. – Dacă își alege familia și nu pe tine?
Laura și-a ridicat capul și a privit-o drept în ochi.
– Dacă mă părăsește pentru că nu vreau să fiu umilită… înseamnă că nu m-a iubit niciodată.
Cuvintele au căzut între ei ca o piatră în apă. Clara a pufnit, dar nu a mai spus nimic.
La prânz s-a întors Daniel. Laura stătea pe pat, cu geanta pregătită lângă ea. Purta același pulover, dar părul îi era deja uscat și privirea îi era clară, hotărâtă.
– Ce se întâmplă? – a întrebat el, văzând bagajele.
Laura a respirat adânc.
– Daniel, eu plec.
A lăsat jos geanta pe care o avea în mână și a rămas nemișcat.
– Cum adică pleci? Încotro? De ce?
– Pentru că nu mai pot trăi așa. Mama ta a turnat o găleată de apă rece peste mine în dimineața asta. M-a apucat de braț. M-a insultat. Și nu e prima dată când mă umilește.
– Laura… – Daniel și-a pieptănat mâna prin păr, aruncând o privire spre ușă, unde umbra Clarei putea fi văzută ascultând. – “Poate că mama a… exagerat, dar…
– Nu, Daniel. Nu a fost “exagerare”. A fost violență. Și știi foarte bine că ea nu se va opri niciodată.
– Putem vorbi cu ea, putem stabili limite….
– Nu există limite pentru cineva care crede că are dreptul să te calce în picioare.
Daniel s-a apropiat, încercând să îi ia mâinile în ale lui, dar ea s-a retras ușor.
– Nu vă cer să veniți cu mine. Este alegerea ta. Dar eu nu mai stau aici.
Îi putea vedea ezitarea în ochi. Câteva secunde, poate zece, care păreau o eternitate.
– Ai unde să mergi? – a întrebat el în cele din urmă.
– Pentru prietena mea Anna. Are o cameră liberă pentru o vreme. După aceea… vom vedea.
– Laura… Eu… – Daniel s-a uitat din nou spre ușă, apoi la ea. – Am nevoie de timp să mă gândesc la asta.
Ea a zâmbit trist.
– Ia-ți cât de mult timp vrei. Eu îmi iau timpul înapoi.
Cu geanta pe umăr, a trecut pe lângă Clara fără să spună un cuvânt. Femeia a încercat să spună ceva, dar Laura nu i-a dat nicio șansă. A deschis ușa, a ieșit în lumina puternică a zilei și a inspirat adânc aerul rece.
Pe stradă, totul părea diferit – mai liber, mai ușor. Nu știa ce o așteaptă, dar pentru prima dată după mult timp simțea că drumul este al ei.
Și undeva în adâncul sufletului ei a știut că această plecare nu este sfârșitul. Este un început.
