Acea întrebare a rămas suspendată în aer ca o lamă de cuțit. Nu știam ce să răspund.
Pentru că eu și Marfa Semionovna nici măcar nu merseserăm la poliție atunci — ne era teamă că-i vor trimite la orfelinat. Dar acum am înțeles: adevărul nu poate fi ascuns la nesfârșit.
— Nu știu, — am răspuns sincer. — Dar dacă chiar v-ar fi căutat, v-ar fi găsit. Și dacă nu v-au găsit… poate așa trebuia să fie. Ca să deveniți copiii mei.
Lila a rămas pe gânduri, apoi m-a îmbrățișat strâns.
— Atunci mă bucur. Pentru că tu ești cea mai bună mamă.
Atunci am înțeles: nu contează al cui sânge le curge în vene. Contează că… acum sunt parte din mine.
A doua zi a venit o veste: în raionul vecin a fost arestată o rețea care răpea copii. Printre cei reținuți era un bărbat care a recunoscut că, acum doi ani, i-a aruncat pe Sașa și Lila într-o fântână, „ca să scape de martori”.
Când poliția a venit să le ia declarații, îi țineam pe Sașa și Lila strâns de mâini. Tremurau, dar nu plângeau.
— A trecut, — le-am șoptit. — Acum sunteți în siguranță.
Destinul mi i-a adus nu întâmplător. Poate ca eu să-i salvez pe ei.
Sau poate… ca ei să mă salveze pe mine — de singurătate și gol.
Dar acum suntem o familie. Și asta… e suficient.
…Doar că viața ne pregătise încă o încercare.
Câteva săptămâni după arestarea acelei bande, în satul nostru a apărut o femeie. Venise cu o mașină veche, îmbrăcată modest, cu ochii plini de durere. S-a prezentat ca fiind asistentă medicală din oraș și a spus că a văzut poza copiilor într-un ziar local, când se relata cazul răpirilor. Cu mâinile tremurânde a scos din geantă o fotografie veche — Sașa și Lila, mai mici cu doi ani, zâmbind într-o curte.
— Sunt nepoatele mele… — a șoptit. — Părinții lor au murit într-un accident, iar eu… le-am căutat peste tot. Când au dispărut, nimeni n-a vrut să creadă că au fost răpite. Au zis că au fugit.
Totul în mine s-a cutremurat. Inima-mi bătea nebunește. Pe de o parte — ușurare că cineva i-a căutat. Pe de alta — frică să nu-i pierd.
Seara ne-am așezat împreună. Eu, soțul meu, Marfa și copiii. Le-am povestit tot. Au plâns. Dar nu de teamă — ci de recunoștință. Lila m-a îmbrățișat și a spus încet:
— Mami… vrem să o cunoaștem. Dar… noi tot aici vrem să rămânem.
N-a fost nevoie să mergem în instanță. Femeia nu mai avea nici puterea, nici voința să-i ia — a văzut cu ochii ei că sunt fericiți. A devenit prietena noastră, îi vizita des… dar noi am rămas familia lor. Pentru totdeauna.
