Știți, nici acum nu-mi pot reveni după ce s-a întâmplat la acea aniversare. Îmi tremură mâinile de fiecare dată când îmi amintesc… Doamne, cum poate cineva să facă așa ceva?
Totul a început cu o lună înainte de sărbătoare. Mama împlinea șaizeci de ani și, bineînțeles, voiam să-i ofer o adevărată bucurie. Eu și soțul meu, Daniel, am hotărât să adunăm toată familia. Evident, și pe mama lui, pe care nu aveam cum s-o excludem.
Margareta, soacra mea… Ce pot spune despre ea? Femeie dificilă, ca să nu spun mai rău. Încă din prima zi m-a privit ca pe cineva nepotrivit pentru fiul ei. Ba rochia mea nu era pe placul ei, ba coafura, ba gătea „altfel decât trebuie”. Mereu avea o observație.
— Daniel, — îi șoptea ea, crezând că nu aud, — ești sigur că asta e femeia potrivită pentru tine? E cam… banală.
„Banală”! Eu, care aveam două diplome universitare și un serviciu respectabil! Dar pentru ea, asta nu conta.
Pregătirile pentru ziua mamei au fost serioase. Am închiriat un restaurant cochet în centrul orașului, am ales meniul, am aranjat muzica. Dar cadoul… Cadoul era special.
Mama mea visase toată viața la un serviciu de porțelan adevărat. Nu din faianță obișnuită, ci fin, elegant, cu detalii aurite. Niciodată nu și-l permisese: mereu cheltuia pentru noi, pentru copii și nepoți, iar pe ea se punea pe ultimul loc.
Așa că m-am hotărât: va primi un serviciu superb! Am colindat magazine, am căutat pe internet. În cele din urmă am găsit unul: porțelan ceh, margini aurii, trandafiri pictați manual. O frumusețe! Prețul? Ridicat, a trebuit chiar să fac un mic împrumut. Dar pentru mama merita totul.
Era ambalat într-o cutie elegantă, cu fundă. Am adus cadoul acasă și mă tot uitam la el cu bucurie. Daniel mi-a spus:
— Elena, mama ta o să fie în extaz.
În acel moment a venit Margareta în vizită. A văzut cutia:
— Ce e asta?
— Cadoul pentru mama mea, la 60 de ani. Un serviciu de porțelan.
S-a uitat strâmb.
— Și cât ai dat pe el?
I-am spus. Ea și-a strâns buzele:
— Ai cheltuit o avere. Și cu ce veți mai trăi?
— Ne descurcăm, — am răspuns. — Important e ca mama să fie fericită.
— Fericită… — a mormăit ironic și a plecat. Am simțit un fior de neliniște, dar am încercat să uit.
A venit ziua. Mama era emoționată, într-o rochie albastră nouă, cu coafură elegantă. Radia de fericire. La restaurant s-au strâns treizeci de oameni: rude, prieteni, vecini. Și, desigur, Margareta, sobră și rigidă.
Când a venit momentul cadourilor, mama a primit flori, cutiuțe, eșarfe. Le primea cu recunoștință. Soacra i-a dat o carte despre „stil de viață sănătos”. Politicoasă, mama i-a mulțumit, dar fără entuziasm.
Apoi a venit rândul meu. Am dus cutia mare și i-am spus:
— Mamă, pentru tine, din toată inima.
A desfăcut încet ambalajul și, când a văzut serviciul, a tresărit:
— Elena! E magnific! Asta mi-am dorit mereu!
Ochii îi străluceau, o lacrimă i s-a rostogolit pe obraz. Oaspeții murmurau admirativ, treceau ceștile din mână în mână.
— Ce cadou frumos! — zicea mătușa Sofia.
— Porțelan de clasă, scump lucru, — adăugă unchiul Andrei.
Și atunci… Doamne, și acum mă trec fiorii. Margareta s-a ridicat brusc, cu fața încruntată:
— Dați-mi să văd și eu!
Mama i-a întins o ceașcă. Ea a privit-o disprețuitor și a început:
— Și pentru ce să arunci atâția bani? Ca să impresionezi? Să te dai mare în fața lumii?
Toți au amuțit. Am încercat să intervin:
— Margareta, e cadoul pentru mama…
— Cadou? Ha! Asta se numește să arunci praf în ochi! Acasă, probabil, mâncați paste reci ca să plătiți asemenea mofturi!
Mama a încercat să aplaneze situația:
— Te rog, nu spune așa. Elena s-a străduit…
— Străduit? Ea vrea doar să se laude! — a izbucnit soacra.
Și atunci, sub privirile tuturor, a ridicat ceașca și a aruncat-o direct în coșul de gunoi. Pocnetul porțelanului spărgându-se a căzut ca un trăsnet peste sala tăcută.
Oamenii au rămas înmărmuriți. Mama era albă la față. Eu, fără glas. Iar Margareta stătea acolo, cu un aer triumfător:
— Asta cred eu despre asemenea „cadouri”!
