Socrul a venit de la țară în vizită; ginerele l-a disprețuit pentru că era sărac și nici măcar nu a vrut să vorbească, dar mai târziu a devenit palid de regret când a aflat adevărul…
Javier se născuse și crescuse în Mexico City. Era obișnuit cu confortul, să vadă viața prin ochii care prețuiau doar banii și statutul.
Când s-a căsătorit cu María – o fată dulce și simplă dintr-un orășel mic – prietenii lui au râs de el, spunând că “a adus o soție de la țară”.
Dar pentru că ea era frumoasă, muncitoare și îl iubea din toată inima, Javier a fost de acord să se căsătorească cu el.
În ziua nunții, tatăl Mariei, Don Pedro, un țăran slab, ars de soare, a venit de la fermă și și-a dat toate economiile pentru a-și întreține fiica.
Dar pentru Javier, omul nu era nimic mai mult decât “un om sărac și înapoiat”.
După nuntă, María îi cerea uneori soțului ei să se întoarcă în oraș pentru a-și vizita tatăl, dar Javier inventa mereu scuze:
“Ce rost are să mergem acolo? Doar praf, câmpuri și nimic interesant despre care să vorbești.”
María a fost întristată, dar nu a îndrăznit să-i reproșeze nimic.
Într-o zi, Don Pedro a sosit pe neașteptate în oraș pentru a vizita cuplul.
El a călătorit cu un autobuz vechi și a adus în dar câteva kilograme de cartofi dulci și câteva grapefruituri din grădina sa.
De îndată ce a sosit, María a devenit emoționată:
“Tată! Când ai ajuns? De ce nu m-ai anunțat să vin să te iau de la stația centrală?”
He smiled kindly:
“Nu am vrut să te deranjez, fiică. Am adus doar câteva lucruri de la fermă, ca să nu uiți gustul de acasă.”
María a fost emoționată până la lacrimi.
Dar Javier a reacționat diferit.
Se afla în sufragerie, uitându-se la telefonul mobil; când l-a văzut pe Don Pedro intrând îmbrăcat în haine uzate și sandale vechi, s-a încruntat, l-a salutat cu răceală și s-a întors.
În timpul mesei, Don Pedro a încercat să discute cu ginerele său:
“Javier, cum merge treaba? Este prea greu pentru tine?”
Javier a mâncat repede niște carne și a răspuns tăios:
“Ca de obicei.”
Atmosfera a devenit tensionată.
Cu toate acestea, Don Pedro a zâmbit și a vorbit despre recolte și despre viața din sat.
Javier abia asculta, dând din cap din când în când.
Înăuntru, se gândea el cu enervare: “Un țăran fără bani, ce ar putea fi atât de interesant? Ce știe el despre viața modernă?”
María, văzând răceala soțului ei, a suferit în tăcere.
În acea după-amiază, Javier a avut o întâlnire importantă cu directorul unei companii mari, o persoană cu care dorea să se asocieze pentru a-și salva afacerea aflată în declin.
S-a pregătit în grabă, lăsându-și socrul singur în curte.
La scurt timp după aceea, a sunat soneria.
O mașină de lux a oprit în fața casei.
A coborât un bărbat elegant, de vârstă mijlocie, într-un costum impecabil. Javier a alergat să-l întâmpine cu un zâmbet servil:
“Domnule director! Bine ați venit, vă rog să intrați în casă.”
But when the man entered, Javier froze.
Vizitatorul a mers direct la Don Pedro, care stătea tăcut, și i-a vorbit respectuos:
“Bună ziua, Don Pedro. Sunt Alejandro Ramírez, directorul companiei ABC, și am venit așa cum am convenit cu dumneavoastră.”
Javier a rămas cu gura căscată.
“Regizorul” cu care visase să colaboreze îl trata pe socrul său țăran cu o deferență totală.
Don Pedro a zâmbit și a explicat calm:
“Nu am vrut să mă laud, dar de ani de zile mi-am investit economiile împreună cu câteva cunoștințe în construirea acestei companii. Alejandro este directorul general. De data aceasta am venit nu numai să-mi vizitez fiica, ci și să discutăm despre deschiderea unei noi filiale în oraș. Mă gândeam să vă fac cunoștință cu el, să vedem dacă am putea colabora…”
Corpul lui Javier s-a prăbușit înăuntru.
Își amintea de indiferența ei, de răspunsurile tăioase pe care i le dăduse, de disprețul din ochii ei.
Tot ce simțea era un regret profund. S-a bâlbâit:
“Iertați-mă, Don Pedro… Nu am știut…”
Socrul a suspinat și a spus încet:
“Nu am nevoie să mă respecți pentru bani. Vreau doar să-mi iubești fiica și să prețuiești familia. Dar astăzi am văzut clar ce cântărește cel mai mult pe inima ta.”
S-a ridicat în picioare, și-a luat rucsacul vechi și s-a pregătit să plece.
María a izbucnit în lacrimi și a încercat să-și oprească tatăl. Javier, pe de altă parte, a devenit palid, plângând.
Ocazia de aur îi scăpase printre degete din cauza mândriei și a disprețului său.
În acea noapte, casa a rămas tăcută.
Javier, abătut, și-a dat seama că adevărata bogăție nu se găsește într-un costum elegant, un portofel plin sau o mașină luxoasă, ci în bunătatea și demnitatea oamenilor.
Și a înțeles că pierduse nu doar o oportunitate de afaceri, ci și încrederea soției sale și respectul socrului său: umilul fermier care era de fapt acționarul majoritar al companiei pentru care visase atât de mult să lucreze.
